上管事拿了回来，到那时，怕你眼中也没我这个嫂子？只怕更不愿意，又要来威胁我！」

她看著探春那张凛然不可侵犯的脸，忍不住心中骂道：「那夜在园子里抱著柱子不过看戏也能浪得那地上一片水光，保不齐那东西真就是她身上的物件儿！」

可这念头也只是在肚肠里千回百转地滚，万万不敢真个喊人再去搜。

越想越觉得憋屈窝囊，她凤辣子在这府里横行这些年，几时受过这等气？今日竟被一个黄毛丫头拿捏住了！

「罢！罢！罢！今日且让你得意一时！定要寻个万全的法子，把你这个蹄子也拖进这浑水里来！到时候，看你那副刚烈嘴脸，还装不装得下去！」

她心里盘算著。

可脸上只得连连陪笑：「好妹妹！真真都翻明白了！连你妆奁里的胭脂水粉我都瞧见了！」

探春又逼问众人：「你们呢？也都搜明白了不曾？」

周瑞家的等一干人，哪敢个不字？都堆著笑齐声道：「翻明白了！翻明白了！」

偏生那王善保家的老货，是个肚子里没二两香油不知天高地厚的夯货！

素日只闻探春名头厉害，心里却不以为然，只当是众人胆怕事，捧她一个未出阁的姑娘罢了，何况还是个庶出的，能有多大能耐？

自家仗著是邢夫人的陪房，连王夫人都高看三分，何况旁人？

她见探春方才只对著凤姐发作，便昏了头，只当探春是单恼凤姐一人，与她们这些奴才无干。

这老虔婆便越众而出，凑到探春跟前，伸出那鸡爪般的老手，嘴里嘻嘻笑著：「姑娘身上也得过过眼儿————」时迟那时快，竟一把攥住了探春的衣襟，故意用力一掀！

「嘻嘻，连姑娘身上我也翻过了，果然清清白白，没什么夹带————」

凤姐见状魂都吓飞了，急喝道：「快住手！休要疯疯癫癫！」

话音未，只听「啪」的一声脆响，如同打了个霹雳！

王善保家的那老脸上，早结结实实挨了探春一记大耳刮子！

探春登时柳眉倒竖，星眼圆睁，指著那婆子的鼻子破口大骂：「你这老不死的腌臜婆！你是个什么东西下流种子，也配来拉扯我的衣裳！不过看太太面上，念你老糊涂了一把年纪，才叫你一声妈妈，你倒狗仗人势，真当自己是个人物了？平日里不干好事，专会兴风作浪！今日越发得了意了？打量我由著你欺负？瞎了你的狗眼！你搜东西，我不恼，你敢拿我取笑儿？找死！」

凤姐眼尖却见有个东西掉在地上，忙偷偷用脚踩住。

探春却没发现，猛地动手，噼啪几下，竟自己解开了外衣纽襻儿，哗啦一声将裙子也

扯下半幅，露出一截中衣，死命拉住凤姐的手往自己身上按：「来！你来翻！省得叫那没廉耻的老奴才脏手来碰我！」

凤姐、平儿几个慌忙上前，七手八脚替探春整顿衣裙、勒紧裙带，口内却对著王善保家的高声叱骂：「灌了几口黄汤，便失心疯似的撒起野来！前儿个连太太跟前都敢顶撞冲犯！休要在这里聒噪！」

一面又劝解探春：「姑娘息怒，犯不上跟这老杀才一般见识。」

探春柳眉倒竖，粉面含煞，啐道：「我若是个有血性的，早一头撞死在墙上了！岂能容这起下作奴才在我身上搜检贼赃！赶明儿天一亮，我头一件便去回老太太、太太，该打该罚，我自领了便是！」

那王善保家的脸上火辣辣，只得在窗外拍手打掌地嚎叫：「罢了！罢了！活了这大把年纪，倒叫主子姑娘赏了这头一遭耳刮子！明儿我就回了太太，卷铺盖滚回乡下老窝去！

这老棺材瓤子的命，留著喂狗罢！」

探春厉声喝命丫头：「你们都是死人？由著这老虔婆满嘴？还等我这主子亲自去对骂不成？」

待书等丫头巴不得这一声，抢步出去，指著鼻子奚道：「你若真个夹著尾巴滚回你那老窝去，倒是咱们天大的造化！只怕你恋著府里的油水，舍不得挪你那老腚！」

这边厢，凤姐早已眼疾手快，假作弯腰，将探春身上掉出来那点子东西一把攥在手心，顺势掖进汗巾子深处，脸上堆起笑，对探春道：「好丫头！真真儿是甚么主子调教出甚么奴才，这嘴头子都跟刀子似的！」

探春冷冷一哼：「咱们做贼的，嘴里谁没几张利口？！」

平儿忙赔著笑脸打圆场，扯了待书进来。

周瑞家的几个也假模假式劝解一番。

众人灰头土脸出了屋子，交头接耳，都道：「邪了门了！三姑娘平日里最是稳当，怎地今日炸了毛似的？」

一行人又踅摸到李纨住处。

因她与惜春紧挨著，又与探春离得近，故顺脚先到这两处。

可巧素云悄没声儿回：「我们奶奶身子不爽利，才吃了药，睡沉了。」

王熙凤心头一块石头地，暗想：若悬心，倒是真怕李纨这边出岔子。

想起前番在温泉池子里，起这李纨天赋异禀开玩笑，自家若是他走了，这大奶奶如何解决胀痛！

那男人笑道，倒是有条西域链子，若身上胀得难熬时，将那链子左右金夹子一夹，末了向西门府大娘告别时，竟真个接了金莲递来的紧实包裹。

自家问，她虽嘴硬不里头是甚么，怕不就是这等见不得光的物事，不得还有些那把玩得东西！若此刻被翻检出来，浑身是嘴也辩不清了！

王熙凤脑子里翻江倒海，只胡乱吩咐在丫鬟们房里搜掠一遍，只得转去惜春房中。

谁知竟在惜春丫鬟入画的箱底抄出一个沉甸甸的大包袱！

打开看时，白花花的金银锞子足有三四十个；另有一副上等玉带板子，并一包男人家的衣物！

入画登时面如土色，抖得筛糠一般。

凤姐问：「这是打哪个野汉子窝里刨出来的赃？从实招来！」

入画扑通跪下，哭天抹泪道：「这————这都是东府珍大爷赏我哥哥的！只因我爹娘都在南边，如今只跟著叔婶过活。我叔叔、婶子只晓得灌黄汤掷骰子，我哥哥怕钱到了他们手转眼精光，故此得了赏，偷偷儿烦园后门的老妈妈捎带进来，央我收著的————」

惜春眼皮也懒得抬，冷冰冰道：「我一概不知。这还了得？二嫂子，你要打要杀，只求把她拖到外头去。我听不得这嚎丧！」

凤姐皮笑肉不笑道：「若真个是你主子赏的，倒情有可原，只是不该私相传递。今日能传这个，明日就能传要命的勾当！这便是传递人的罪过了。若扯谎，是偷来的，仔细你的皮！」

入画磕头如捣蒜：「奴婢不敢扯谎！奶奶只管明日亲去问我们奶奶和大爷，若不是，立时打死我兄妹俩，也认了！」

凤姐道：「自然要问。便是真赏的，也不合规矩！谁借你的狗胆私传东西？！谁是那穿针引线的？招了，饶你这回。下回再犯，仔细扒了你的皮！」

惜春截口道：「嫂子万不可饶！这里人多眼杂，若不杀只鸡给那些猴儿看，往后大的得了意，还不知要生出甚么事来！嫂子若饶她，我第一个不依！」

凤姐心里明镜儿似的，这府里旁人不知惜春底细，她岂能不知？

这四姑娘出生有些问题。

本来这荣国府管事便是大房和二房一起，可就是这惜春出生后，大房便丢了管事。

如今这惜春怕是隐约知道自家身世，恨毒了自己宁国府姐的身份，巴不得斩断一切牵连，自然要撵走入画这根线头。

凤姐肚里暗忖：罢了，横竖明日丢回东府，让他们自己处置这烫手山芋罢！

面上却道：「素日我看她还算老实。人非圣贤，孰能无过？只此一次，下不为例。只是那传递的老虔婆是谁？」

惜春接口道：「若传递，跑不了后门上那张婆子！她专一和这些丫头鬼鬼祟祟、

拉拉扯扯，丫头们也常替她打掩护。」

凤姐听了，立时命人记下，将那赃物一股脑丢给周瑞家的暂且收著，只等明日对质再议。

这才辞了惜春，一溜烟径投迎春房中去。

不想迎春已是睡下了，丫鬟们也才要吹灯躺下，众人叩门半日，方有个揉著睡眼的才开。

凤姐摆摆手道：「休得聒噪姐。」

扭身便往丫鬟们房里来。

因想著司棋是王善保那老货的外孙女儿，凤姐肚里暗笑，倒要看看这王家婆娘可藏得私不藏？遂斜著眼，留神看她搜检。

先从别人箱笼里乱翻，不过些粗布烂线。

轮至司棋箱子，王善保家的假意翻腾一回，道：「也无甚紧关东西。」

才要合盖，周瑞家的眼尖手快，道：「慢著！这是什么？」

著，便一把掣出一双男子穿的锦带袜并一双缎鞋来。

又摸出一个汗巾包袱，抖开看时，里面端端正正一个同心如意并一个字帖儿。

一古脑儿递与凤姐。

凤姐当家理事久了，开帖记帐，也胡识得几个歪字。

见那帖子是大红双喜笺，便看那帖上写道：「上月你来家后，父母已察觉你我之意。奈姑娘未出阁，不好成事。若园内能相见，你悄悄托张妈递个信儿。你我园中一会，倒比来家便宜行事。千万，千万！再所赐香袋二个，已收好外，特寄香珠一串，表我心。千万收好！休要推辞！表弟潘又安百拜。」」

凤姐看罢，腮边堆起笑来。

王善保家的素日糊涂，哪里知她姑表姊弟有这桩风流勾当？见了这腌臜鞋袜，心内早似打翻了酱醋瓶，又见那红帖刺眼，凤姐偏又瞅著笑，只得强嘴道：「必是胡乱画的帐目，鬼画符般，所以奶奶见笑。」

凤姐嗤笑道：「正是呢！这笔糊涂帐老娘也算不清了：你是司棋的老娘，她的表弟合该姓王，怎地又钻出个潘来？」

王善保家的被问得发懵，支吾道：「司棋的姑妈嫁了潘家，故此姑表兄弟姓潘。前番偷跑了的潘又安，便是他。」

凤姐拍手笑道：「原来如此！念与你听听，也长个见识！」遂朗声从头念出，众人听罢，都唬了一跳。

这王善保家的一意要拿人的短儿，不想反把自家外孙女儿的丑事抖出来，只羞得满脸紫胀，恨不得寻条地缝钻了。

周瑞家的并那几个媳妇子围住她道：「你老可亲耳听见了？真真儿的，再没得狡赖。

如今依著你老人家，却待怎生发？」

那王婆子只恨无处钻。

凤姐乜斜著眼，瞅著她嘻嘻的笑，向周瑞家的努嘴儿道：「这倒省事！不用你们老娘操一点儿心，她悄没声儿的便与你家弄了个好女婿来，岂不是丈母娘看女婿越看越欢喜？

大家倒省心。」

周瑞家的也笑著打趣。王善保家的羞恼交加，气得无处泄，便自家回手，左右开弓，打著自己的脸，骂道：「老浪货！怎么造下这等孽障！真正是嘴打嘴，现报得快！」

众人见她这般丑态，俱笑得前仰后合。

凤姐冷眼瞧那司棋，却见她低头不语，面上并无畏惧惭愧之意，反是面不更色，眼波里倒似有几分得意，心中倒纳罕。

料想夜深，且不必细盘问，又偷偷看了看汗巾子里东西，顿时一愣，这是何物，怎么自家看不明白？

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