原来她这些年最早在赵姨娘房里发现这些东西。

这赵姨娘显也是个风流的，不然贾政不会有了王夫人还娶姨娘，这贾政显然以前也是个假正经，故而这些个东西多半是当年从外头弄来的。

赵姨娘如今人老珠黄，用不上了，便随手扔在箱底。

探春小时候翻箱子玩，也不知道是什么，只觉得精巧可爱，便偷偷藏了起来。后来年纪渐长，懂了人事，本该扔了，可不知怎的，竟舍不得，越发如痴如醉，反而越攒越多。

赵姨娘久也未用过，这些东西多得很，丢了也不知道。

后来探春年岁渐长，反而像著了魔，越攒越密实，越看越爱，越发要寻些新巧刺激的才罢。

探春想到自己也不知怎的，竟养成了这样羞死人的癖好，咬著下唇，她拿起自家收藏的，其中尤其喜欢那一对小巧铃铛动时微微震颤发出细小的声音，别有一番滋味。

正收著，忽然心里一惊，那对竟少了一个！

她吓得手都抖了，忙翻遍了箱子底、枕头下、妆奁里，哪里找得著？

她定了定神，安慰自己道：「许是丢在哪个角落里了，回头再慢慢找。」

可心里到底七上八下，不得安宁。

又想：莫不是那日去园子里赏花时掉在路上了？若是被人捡著，那可怎么见人？

她越想越怕，手心里全是冷汗。

正这时候，外头传话说李纨来了。

探春忙把那些物件胡乱裹了，塞进箱笼深处，又整了整衣裳，迎出来。

李纨进来坐下，探春便问道：「大嫂子来得正好，我正要问呢，昨儿晚上抄园子，到底起初是为了什么事。」

李纨适才在外头便遇上了薛宝钗和黛玉，问到这个，自家也不过是含糊其辞的带过。

可这三春姐妹都是常年跟在她身边，更加亲热一些，许多话儿也敢说出来，便凑到她耳边，低声说了事。

探春故作讶异道：「那是何物？」

李纨又附耳说了几句。

探春听了，登时满脸通红，啐道：「这是什么混帐东西！竟有这样淫秽之物，也敢往园子里带？这些个下人也太不守规矩了，该打该撵！」

说著又骂了丫头们几句，什么没脸面的东西，不知廉耻之类，平日里都做什么去了？

想起司旗常年就在身旁，又骂侍书几人眼皮子底下的事都看不见，白养了你们这群！

李纨忙劝道消消气！

等到李纨走后，探春这才慢慢平了气，可心里却翻来覆去地想，那园中落下的那个到底是谁的？

真的是司棋的？

这贾府里的妇人们和丫鬟们，私底下竟有这么多说不清道不明的事！

她越想越心惊，面上却还要做出恼怒不屑的样子来，倒把那一腔羞愤，都化作了骂下人的话。

又想起自己那丢失的颤声娇，心里像被猫抓似的，面上却不敢露出分毫。

同一时间。

郑居中府上。

郑皇后端坐凤椅，影影绰绰隔著一重帘幕。

外头那王荀、马扩二人垂手侍立阶下。

郑皇后慵懒声音自帘后传来：「倒亏得你家大人是个从聪明人，把那抄检来如此多蒲家家产，一毫不剩，都交了上去。如今官家见了那几十万两雪花银入了内帑，欢喜得甚么似的，把那些来告御状皇亲国戚一个个骂得狗血淋头！那蒲家，你们捉来的那些人呢，既是证据确凿，刑部自有国法料理，倒也干净。你二人，也可安心了。」

王荀、马扩闻言，心头一块大石落地，连忙伏地叩首，口中称颂皇后恩德。

二人谢恩毕，正待躬身退出。

郑皇后忽地开口：「且慢。本宫问你们，起初，你家大人是如何交代的？」

王荀喉头一动，刚要答话。

这马扩却抢先一步，开口道：」回禀皇后娘娘千岁！我家大人临行前千叮万嘱，此等泼天大事，务必求得娘娘懿旨圣裁，言之只有您才能救他！可我等只恨小人等官卑职小，犹如蝼蚁尘埃，焉敢擅闯宫禁，惊扰娘娘凤驾？又不能上达天听，只能往大内而哀叹，故而万般无奈，只得走了蔡太师的门路，厚颜恳请太师指点迷津，方才能得娘娘金口相助，真真是我家大人天大的造化！

帘后沉默！

郑皇后淡淡道：「唔————知道了。退下吧。」

待二人身影消失，郑皇后满意得凤目微阖，心道：这西门天章————倒是个心里有数的。知道投桃报李，也知道这宫闱内外，风从何处起，雨向何方落！」

旋即，又唤过贴身的心腹宫女问道：「那刘贵妃————这几日，身子可好些了？」

宫女垂首回禀：「回娘娘，几位太医轮番下了药，头两日瞧著是松快了些。可不知怎的，这几日又病倒了。此刻仍旧病恹恹的，在那榻上歪著，听说略走几步，便头晕目眩！

太医们也都垂首无策，被陛下骂了好些日子！」

郑皇后冷笑一声：「哼！好个心比天高，命却薄如纸！本宫这位置，岂是什么人都能肖想的？也不掂量掂量自己的斤两！没这个福分，也不看看自家命够不够硬！」

顿了顿又问道：「官家这些日子————都歇在何处了？」

宫女回禀：「禀娘娘，官家这些日子常去那天上人间，而后又多在乔贵妃、崔贵妃、

韦贤妃处留宿。听说几位娘娘，都悄悄儿地，订做了那满京城流行的新样式的罗丝长袜。」

郑皇后眉头紧蹙：「哼，倒是会弄些妖媚玩意儿！」

起身说道：「回宫...还有，去问问那罗丝袜在哪里订做！」

宫女低声回是。

又过了两日。

大官人一行在西夏官员和护卫引领下，来到了兴庆府。

灵州不过是一西夏军镇略显荒僻。

而这兴庆府不愧是西夏都城！

这一国之都气象，大不相同！

大官人在马车里掀开帘子远望。

只见贺兰山横亘西天，那淡青山影沉在漠北长风里，恍若天地的筋骨。

离兴庆府城门尚有数里，完全没有那凄凉荒芜，有唐徕渠支渠便纵横交错，渠水引自黄河，再分出无数支渠，蛇一般游走于田垄之间。。

渠畔则是成片的水田菽麦良田。

渠上架木桥，桥边立刻西夏文的石碑。

低洼处湖泊星罗，便是所谓千金大陂的支脉！

又有芦荻丛生水鸟起落，又有数不清的小寺散落著！

不时的有回鹘、党项僧人披著袈裟，倚门好奇观望大官人来使车队。

可见西夏佛法鼎盛！

城外东南西北散落夯土农舍，间杂党项人的毡帐。

一群群牛羊散在草滩，自有牧人披毡束发放牧。

又有戍卒巡哨，还有小型堡铺烽堠夹杂其中！

和汴京不同得是，这兴庆府，都城外围一样警戒非常！

显是农、牧、戍混在一处。

大官人轻轻一叹，这西夏大宋，虽是别样精彩，可最后却依旧敌不过蒙古铁骑。

一行人队伍越靠近城门，只见聚落愈密。

铺开了一片绵延数里的市集与营帐。

有汉人设的客店面铺，也有党项蕃市的摊棚！

纷纷卖著各色货物！

只是此刻听不到喧哗，已然是纷纷站立，抻著脖子朝大官人这边打望，显是好奇这宋使的排场！

再往前，便是绕城十丈宽的护城河！

河水连通唐徕渠，水面阔远，堤岸夯筑加固，栽著些柳树并沙枣树。

护城河内，便是兴庆府主郭。

但见这城周十数里之长，虽比不得汴京可也东西长、南北狭！

又有夯土巨墙层层夯筑，混著土黄砾石，墙高近三丈，马面连绵，女墙垛口整齐。

城门为重檐门楼，仿宋式斗拱，檐角却安党项兽首鸱吻！

城头竖立两面旗号，一面汉字【兴庆府】，一面西夏文【大白高国】纛旗，随风翻卷。

让大官人讶异的是，里头还有不少的佛旗绘有八瓣莲花与梵文六字真言，城内还隐隐传来钟磬与诵经之声。

城外护城河与主城门之间，留有一片开阔的教场式空地，便是今日迎使之处。

此地已清场，闲杂人等尽数驱至远处，只留仪仗、文武与甲骑。

文班在左，远远望去，一位年过五旬，须发见白；另一位正当壮年，气宇轩昂。他二人身后，站著一溜文臣，看那幞头垂脚，竟然是一身宋式朝服的打扮，不过夹著一些西夏风格。

而武班在右，晋王嵬名察哥居首。

这察哥已然不是那日大官人所见轻松写意模样！

他身披精制重札甲，披膊宽大，腰悬弯刀与鞶囊，辫发垂于甲外，面容沉毅，目光锐利，正远远直视大官人车队。

身后蕃将林立，有的全披铁铠，有的著鞣制厚皮甲，或束髪、或椎髻！

又有几对甲骑分列于武将身后！

战马皆披半面马铠，马首饰铜当颅，骑兵持长稍环首刀！

真真是肃杀之气压过贺兰山的横风。

在这群侧面，还有一支队伍严正以待！

这群人在那次攻城中未曾见到！

大官人一挥手，刘琦赶紧上来解释：

左首是铁鹞子！

人马皆披铁甲，只露双目，甲片用皮条贯连，行动时有金属摩擦的哗啦声。

右首是步跋子！

短甲、皮靴。

刘琦低声道：「这群步跋子是尤擅长山地，擅长攀崖越涧不在话下，当年好水川之战，正是他们翻越六盘山，断了宋军粮道，这次和刘法大帅决战也是主力！」

大官人眉头一皱，指向他们身后：「怎么还有骆驼兵？」

刘琦低声道：「大人此乃西夏泼喜军，也是骆驼兵。他们牵著双峰骆驼，驼背上架著小型旋风砲，可发射拳头大的石弹。别小看这武器，当年永乐城之战，正是泼喜的骆驼砲砸碎了宋军的城楼。」

车队靠近后。

大官人下马，整理了下自家官袍，稳步上前。

这晋王嵬名察哥恍若第一次见大官人一般。

自武班之首踏出一步，行礼笑道：「大宋使者远涉流沙，不辞贺兰道途辛苦，入我大白高国兴庆府，本王奉国主之命，在此迎候。」

说罢，察哥侧身，抬手引向左侧文班，依次引见。

「这位，曹勉，曹太尉。曹太尉久掌我大夏国中文书机宜，蕃汉边事多所参预。」

随即再抬手，引向曹勉身侧的文官：「这位乃是薛元礼，薛中丞。薛中丞主理国中儒学，掌御史台弹劾，又典章文翰，你我两国往来书檄，多由其裁度。」

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