禁军、御龙班直和西夷使臣被隔绝在门外。

殿内，九位文士纷纷围在长案上阅览。

南域文士拿起左边的策论，认真看了看，叹道，“此份策论，竟是图、表、文三者合一，前所未见，清晰透彻又有理有据，施行起来怕是能正中痛点。”

北晟文士捻须看向右边一篇，“这一篇文采斐然，确为上乘，借古论今，可总觉得少了些什么？”

柳太师凑近看，眉头紧锁。

北晟文士疑惑，“柳学士以为如何？”

柳太师指腹在上面的字迹掠过，扑面而来的熟悉感令他眼眶微润。

但不可能是他。

他随即又翻看了下左边的策论，眼眸一亮，声音低缓，“老夫就不作评论了。”

为保证比试的公平公正，他只负责监察，并不发表意见。

辽西文士对北晟文士道，“此篇过于流于表面，真正实行起来像是雾里看花，不得要点。”

北晟文试恍然道，“正是如此。”

有其他文士有不同意见，“我倒觉得此篇行文通畅，读起来如春风拂面，让人心情愉悦。”

有人反驳，“此言差矣，策论若只看词句文笔，那就失去策论的本意了。”

文士们各抒己见，发表自己不同的看法。

与此同时，文德殿里。

殿内众人时不时望向殿外，每一秒的等待都显得极为漫长。

西面席位，苍澜端坐不动，面无表情，可搁在膝上的那只手攥成了拳，指节上的青筋凸起。

其他使臣额头也见了汗。

实在是此局太过紧要。

若是输了，他们这帮人回去没法向西夷王交代。

东面席位。

周临川坐立不安，一杯茶端起来又放下，放下又端起来。

郭学官白他，“郡王这是作何？是想喝还是不想喝？”

“管得真宽，本郡王又不是你太学学子。”周临川鼻腔哼了声，端起来一咕隆喝完，也顾不得礼仪，抬袖擦了擦嘴角。

“下官要多谢郡王未能成为太学学子。那是太学的福气。”

“......你......岂有此理！”

“两位稍安勿躁。”一直没有说话的兵部尚书叶泽远打圆场，“两位都上去观摩过许公子和肖先生的策论，觉得谁胜算大一些？”

周临川道，“不好说。”

他都没看懂，哪里知道谁写的好或不好，都是听别人说的。

“各有千秋吧，还要看朝晖殿的那九位文士怎么评？”

郭学官敛眉说完，虽然他觉得许济舟更胜一筹，但没结论出来之前还是得秉持中庸之言。

李学官插话，“虽然这话不中听，但凭心而论，我更倾向于肖先生。肖先生让我想到了当年的凌霄。”

周临川听完长呼了口气。

郭学官不以为然，他想，凌霄和济舟对上倒是旗鼓相当，但他觉得今日的亮点反而是云容所画的图表。

但他懒得和李学官争论，他们二人在太学向来意见相左。

叶泽远惋惜道，“凌霄在当年可是奇人，令我等自愧不如。”

李学官道，“叶尚书自谦了，谁不知道当年柳太师除了凌霄外，对你最为赞赏。”

叶泽远笑了笑不语。

许济舟在东面长案来回踱步，脸上的紧张显而易见。

云容抽出一张空白宣纸，时不时看他一眼，执笔慢悠悠地在纸上画着。

许济舟片刻后犹疑的凑近，目光落到纸上。

霎时怔住了。

纸上用铅灰色的线迹勾了一张侧脸。

眉骨微隆，眉梢斜挑，睫影垂落，鼻梁挺拔而下，唇线抿成月牙弧度，斜落几笔带出如烟般的鬓角。

整张脸最重的墨色都在眉眼之间，层叠的铅灰，将那一刻凝神思索的沉静，刻画的入木三分。

他喉结轻滚了一下，低低开口，“......你这是画的我？”

“嗯。”

云容应了一声，未抬头。

脑中突然飘过八字，她觉得应景，便写在留白处。

许济舟一字一句念出，“不忘初心，砥砺前行。”

想到了什么，少年的眉眼带着调侃，难得的生动鲜活，“宁都候也曾和我说过类似之语，你们二人倒是心意相通啊。”