但土屋后面有烟。炊烟，很细，被寒风吹得歪歪斜斜。
张逸群走过去。土屋后面的空地上，蹲着一个老人。六十来岁，脸被风吹得发黑，手上全是裂口。
他面前架着一口陶锅，锅里煮着河床里舀上来的黑水。水在滚，滚出来的气有一股极淡的腥味。
老人听见脚步声，抬头。看见张逸群三人，愣了一下。目光在灼华身上停了一瞬——赤红小裙子，火焰贴掌心，不像正常人。
“你们——”老人开口，声音哑得像砂纸磨石头，“从上游来的？”
“是。”张逸群开口，“路过。”
老人看了他一眼，低头看锅。锅里的黑水翻滚，腥味被风送过来。
“上游不能去。”老人开口，“那边有冰，会吃人。”
“吃人？”
老人没立刻答。他从怀里摸出一块干饼，掰了半块，扔进锅里。饼在黑水里泡软，老人拿木勺搅了搅，舀起来往嘴里送。嚼了两下，咽了。
“三个月前。”老人开口，眼睛盯着锅，“上游来了人。穿灰袍，脸白，不跟我们说话。他们在河床
“穿灰袍的，几个人？”
“三个。领头的那个，脸最白，眼睛像冰。”老人抬头看张逸群，“你认识？”
张逸群没答。他蹲下来，混沌之气探入陶锅。黑水里的腥味被灰光裹住，一寸寸剥开。水里有尸气，极淡，但不是尸锁阵那种。是新的。有人往上游埋了尸体，尸气渗进河里。
“老人家。”张逸群开口，“这水，你们喝了多久？”
“三个月。”老人开口，“不喝不行。井封了，泉干了。只有河床里有水。”
“村里多少人？”
“原先四十七口。”老人顿了一下，“现在三十一口。”
张逸群没接话。灼华站在他身后，火焰贴着掌心，暗红火纹在瞳孔里跳了一下。她盯着陶锅里的黑水，小脸绷着。
“爹爹。”灼华开口，声音很轻，“水里有东西在叫。”
“什么东西？”
“人的魂。散的，不全。在水里漂。”灼华顿了一下，“很多。”
张逸群站起来，偏头看唐砚。
“唐砚。”
“在。”
“河床下游，埋尸的地方，找。”
唐砚无声消失。三息后，河床下游方向传来一道极低的哨声。
张逸群走回河床边。唐砚站在一处浅滩上，短刀插在冰壳里，刀尖挑开了一层冰。冰止一具。
“宗主。”唐砚开口，“七具。都是村民。死因不一样。有的是饿死，有的是喝了黑水，魂散了。还有两具——后颈断脉。”
“后颈断脉？”
“是。刀口有寒冰气。但不是韩崇的手法。”
张逸群神念探入碎石体的后颈刀口，寒冰气精纯，但比韩崇的寒冰气冷。冷到极致，冷到没有杀意。
水无痕。
张逸群收回神念，脸色沉下来。
老人不知什么时候跟了过来，站在河床边，看着唐砚刀尖下的尸体。他脸上没有表情，但手上裂口在抖。
“那两个。”老人开口，声音哑得只剩气，“是外巡队的。沧澜宗外巡队。三个月前来过村里，问路。问完就走了。第二天，尸体在河床里漂着。”
“谁杀的？”
老人摇头。
“不知道。但那天晚上，上游有冰裂的声音。响了很久。”
张逸群没再问。他站起来，看向上游方向。寒渊堡的轮廓在夜色里像一块黑色的冰，插在荒原上。堡门还开着，黑冰没退。
“唐砚。”
“在。”
“把七具尸体挖出来，找地方埋了。白砚封完渠口，让他下来一趟。这里的河水，要净一遍。”
“宗主。”唐砚开口，“净水要混沌之气，你用了，进堡怎么办？”
张逸群没立刻答。他偏头看灼华。灼华掌心的火种跳了一下，暗红火纹在瞳孔里烧成一条线。
“爹爹，水里的魂，我能烧。”灼华开口，“旦烧完，火种会弱。进堡抢冰井里的火种，会吃力。”
张逸群看着她。
“你烧。”
灼华点头。她蹲下来，掌心贴住河床冰壳。火焰从掌心窜入冰壳，暗红光顺着冰壳。水在滚，冰在裂，黑水慢慢变清。
老人站在河床边，看着这一幕。他手里那半块干饼掉在地上，碎了。
“你们——”老人开口，声音在抖，“你们是谁？”
张逸群偏头看他。
“过路的。”
老人看着他，又看灼华。小丫头蹲在河边，掌心火焰烧水，赤红小裙子在夜风里贴着腿，脸上没有表情。
“上游那些人。”老人开口，声音低下去，“你们是来打他们的？”
张逸群没答。但唐砚从河床下游走回来，手里拎着最后一块碎石。碎石干饼。饼跟老人刚才掰进锅里的，一模一样。
张逸群看了一眼，收回目光。
“唐砚。”
“在。”
“埋了。”
唐砚没说话。他把碎石放回去，短刀插回鞘，开始挖坑。
张逸群转身往上游走。灼华跟在后面，火焰收回掌心，暗红火纹暗下去，小脸比之前白了一分。
走了三步，他停住。
“老人家。”
老人抬头。
“上游那些人，不会再来村里了。”
老人没说话。但他看着张逸群的背影，看了很久。直到张逸群走远了，他才蹲下来，把地上碎了的干饼一块一块捡起来，塞进嘴里。
干饼是硬的。他嚼得很慢。
河床里的水，还在清。黑水变灰，灰水变白。冰壳
上游，寒渊堡的堡门还开着。
张逸群走到渠口的时候，白砚的阵盘声三短一长。
“宗主。”白砚开口，“渠口封住了。但堡门没关。韩崇在里面等你。”
“我知道。”
“进不进？”
张逸群看着堡门。黑冰从门缝里涌出来，漫到门槛外面三丈处停住。门里没有光，没有声音，没有寒气。像一张嘴，等着人走进去。
“进。”张逸群开口，“但先等唐砚把村民埋了。”
白砚没问为什么。他阵盘一转，渠口灰光收拢，盘面纹路重新排列。
灼华站在张逸群身侧，火种贴在掌心，暗红火纹在瞳孔里跳了一下。
“爹爹。”
“嗯。”
“他们为什么要这么做？太残忍了″。
张逸群没立刻答。他看着堡门，混沌之气在识海里铺成图。堡门里面，冰井方向，第二声闷响传过来。很轻，很远。
“因为他要让人怕。”张逸群开口，“怕了，才会跑。人都跑了，他才能方便他一个人，待在封印核心搞事情。”
灼华没说话。但火种在她掌心跳了一下，暗红火纹亮了一分。
渠口的风停了。堡门里的黑冰，开始慢慢往外爬。
本章完