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他问得小心，目光在慕容白脸上探询。

慕容白手里叠衣物的动作没停，只点了点头，快得像是没常遇春看着他，胸口有什么东西热热地胀了一下。

次日来的不止闻苍松。

另一个铁塔似的汉子立在屋中，周围的明教**垂手站着，姿态恭敬。

椅子摆开，众人刚落座，那魁梧汉子便转过脸来。

他的笑声很厚，震得空气嗡嗡的：“这位定是赵兄弟了。”

不等旁人开口，他又道，“我是庄铮，掌锐金旗。

冷先生可没少提你。”

庄铮。

这个名字让慕容白握茶杯的手指收紧了片刻。

他抬起眼，看了看坐在一旁的闻苍松——巨木旗的掌旗使。

两位旗主同时坐在这个小镇的旧屋里，窗纸透进的灰白光映着他们袍角的尘土。

慕容白咽下口里的茶，温热的水滑过喉咙。

他想起如今教中星散的局面，自那位教主身故后，高高的圣坛上便一直空着，底下暗流却从未止息。

杨逍以武功称雄，却因性情孤高难聚人心，终究执掌了光明顶。

他在山顶整编出天地风雷四部，渐渐有了听命于己的部属。

殷天正南下创立天鹰教，声势日盛，沿海那些老字号帮派早已被压得抬不起头。

有人经营势力，也有人独来独往。

谢逊与韦一笑惯于漂泊，就连常年奔走抗元的彭莹玉等五散人，也未曾想过培植亲信。

反倒是五行旗离开总坛后逐年壮大，几乎成了教中支柱——四方教众多归其统辖。

五位掌旗使虽对杨逍颇有微词，但对明教本身始终忠心不贰。

若非如此，这教派怕早已只剩空名。

此刻坐在慕容白对面的两人，才是真正握着实权的人物。

慕容白起身行礼时，姿态里寻不见名门子弟惯有的倨傲。

庄铮与闻苍松对视一眼，面上都缓了几分。

“冷先生平日话少，提起赵兄弟却夸个不停。”

庄铮笑声洪亮，手指在桌沿敲了敲，“我们这些老骨头早就想瞧瞧，究竟是怎样的俊杰。”

他侧头瞥向闻苍松，又转回来竖起拇指：“今日一见，果然不凡。”

慕容白连称不敢。

闻苍松这时轻拉庄铮衣袖，抱拳含笑道：“庄大哥性子直，赵兄弟莫怪。”

他知晓对方昆仑派少掌门的身份——自遇见常遇春那日起，慕容白便未再用过假名。

与正道周旋多年，闻苍松比庄铮多几分谨慎。

眼前这位是多年来唯一对明教表露善意的正派子弟，他每句话都需斟酌，不愿失了分寸。

闻苍松的视线在庄铮与慕容白之间短暂停留了一瞬。

他注意到庄铮说话时手臂自然地搭在了慕容白的座椅靠背上，两人之间的距离比寻常初次见面的人要近得多。

这位昆仑派的年轻执掌者，脸上始终带着温和的笑意，对庄铮那略显粗豪的言语并未流露丝毫不适。

然而闻苍松心底那根弦依旧微微绷着——他自己与庄铮，在江湖传闻里，终究是明教之中恶名最盛的那几个。

这份亲近，会不会反而让对方感到为难？

他这些细微的思量并未形于颜色，庄铮自然毫无所觉。

但桌对面的慕容白，却仿佛能穿透表象，捕捉到空气中那一点几乎不存在的凝滞。

他没有去宽慰闻苍松，反而将目光完全转向了庄铮，拱手笑道：“庄兄此言差矣。”

“如庄兄这般性情，才是真豪杰的气度，我听了只觉得心中畅快。”

慕容白甚至略微板起了脸，语气里带着刻意的责备，“若是像某些场合，开口闭口尽是些虚头巴脑的敬称，听着便让人浑身不自在，哪有什么意思？”

“更何况，那些被称作‘侠’的人，背地里的行止，谁又能看得真切？”

他话锋一转，声音清朗，“我们这些人行走于世，本该像庄兄这样。

只论投缘与否，只凭心中意气，彼此兄弟相称，难道不是最痛快的事？”

说到最后一句时，他的眼风似是不经意地，轻轻扫过了闻苍松所在的方向。

闻苍松早已从慕容白先前的字句里听出了别样的意味，此刻这最后一眼，如同钥匙，瞬间打开了他心中所有的疑虑。

他先是一怔，随即，一阵毫不掩饰的大笑便冲出了喉咙。

那笑声浑厚，在不算宽敞的屋内回荡，驱散了最后一点无形的屏障。

闻苍松感到胸膛间一阵久违的松快。

他想，明教今日，或许真的迎来了一位难得的同道。

“妙！赵兄弟这话说得实在妙极！”

闻苍松的笑意还未完全收起，旁边的庄铮已经猛地拍了一下桌面，高声喝彩。

他扭头瞪向闻苍松，嗓门洪亮：“就是！那种扭扭捏捏的做派，看着就憋屈，哪里配得上提刀握剑的江湖人！”

庄铮的直率让闻苍松只能摇头，嘴角却忍不住向上弯起。

屋内的空气仿佛被这笑声与喝彩烘得暖了起来，先前若有若无的拘谨彻底消散于无形。

常遇春安静地坐在下首，这样的场合，以他的身份并不便多言。

但即便只是慕容白、庄铮与闻苍松三人交谈，气氛也足够热烈。

话语声、笑声交织在一起，时间在言谈间悄然流走，直到日头将近中天，几人才暂且停下，移步至早已备好饭食的侧厅。

慕容白曾于危难中伸手救下常遇春，对巨木旗已有恩情在先；此番又出手铲除那两个拦路的番僧，确保了常遇春一行人押送的物资安然抵达，这恩情便又重了几分。

有这两层关系作为底色，再加上慕容白言辞恳切，态度真诚，一番畅谈下来，三人之间竟已寻不见半分生疏，倒像是相识已久的老友重逢一般。

饭桌上，慕容白夹起一筷子菜，像是随口提起：“那位冷先生，近来不知在何处走动？”

闻苍松正喝着汤，闻言放下碗：“听说在皖南。

铁冠道人似乎也在那边。”

他顿了顿，“不过那是洪水旗的地盘，详情我不清楚。

你若需要，我可以给唐洋掌旗使写封信，请他帮忙留意。”

慕容白道了谢。

闻苍松摆摆手，笑容里透着江湖人的爽利。

酒饭过后，闻苍松和庄铮起身告辞——教中事务繁杂，不便久留。