朱成听完这话，整个人像是被冰水从头浇到脚，脸色瞬间惨白一片，连指尖都下意识地绷紧收紧，指节泛出青白。

他死死盯着面前的杨婶，眼底满是难以置信，喉咙像是被什么堵住，干涩发紧，声音带着明显的颤音：“杨婶，您……您的意思是，让我代替您的侄儿，去跟那个姑娘约会见面？”

“嗯！没错！”

杨婶重重点头，脸上没有半分玩笑神色，语气笃定又透着一股子被逼到绝境的恳切，眉头紧紧拧着，眼底满是无奈的恳求。

“朱成，婶子是真的走投无路了，实在没别的法子，只能厚着脸皮找你帮忙，就当救婶子一次急，行不行？”

朱成脑袋嗡的一声炸开，整个人彻底懵了，心里乱得像被狂风搅过的麻线，密密麻麻全是纠结与慌乱。

他在心里飞快揣测过无数种杨婶求助的可能，猜过是让自己帮忙跑腿买紧俏的粮票、帮厂里送紧急文件，甚至猜过是替她照顾生病卧床的侄儿，唯独从来没有想过，杨婶开口求他的，竟然是顶替别人去相亲！

这种荒唐又离谱的事，他活了二十来年，闻所未闻。

“杨婶，这真不行啊！”

朱成猛地回过神，连忙用力摆手，眉眼拧成一团，满脸都是无措的为难，语气急促又真诚。

“别的任何事，您只要开口，我朱成赴汤蹈火都绝不推辞，可顶替别人相亲这事，实在太荒唐、太为难人了，我真的做不到！”

“这有什么可为难的？”

杨婶见状皱紧眉头，连忙上前半步轻声安抚，试图打消他的顾虑，语气轻松得像是在说一件微不足道的小事。

“不就是跟人家姑娘见个面、坐下来聊几句家常吗？随便问问对方的喜好、家里情况就行。”

“婶子不奢求你帮我侄儿相亲成功，只要你出面应付完这场约会，最后客气说一句回去跟家里人商量商量，这事就算了结了，不用你多做半分多余的事。”

“就这么定了，你别再推脱，婶子是真的没别的退路了。”

“杨婶，不是我刻意推脱！”

朱成急得原地轻轻跺脚，脚掌蹭着粗糙的水泥地面，心里的焦灼藏都藏不住，脸上写满了煎熬。

“我就是个普通的下乡知青，没学历、没背景、没体面工作，长相普通，本事更是平平无奇，哪里比得上您侄儿？”

“您侄儿是正经大学生，还是厂里吃香的技术员，样貌周正、工作体面，我怎么能跟他比？”

万一我冒名顶替过去，落差太大让人家姑娘失望，白白耽误了人家的大好姻缘，毁了人家的缘分，我这辈子都良心不安！

慌乱之间，一段尘封的记忆猛地冲进朱成的脑海，让他心底的不安愈发浓烈。

那是他年少时在老家捡来的一本卷边破旧、缺页泛黄的《故事会》，里面记载过一桩令人唏嘘的旧事。

古时候有个财主，儿子相貌丑陋、性情顽劣，年过二十依旧无人说亲，却偏偏觊觎邻村貌美贤淑的姑娘。

为了促成婚事，财主逼迫家里欠债的穷苦少年，顶替自己儿子前去相亲，靠着少年的样貌和谈吐骗过女方，将姑娘娶进家门。

可纸终究包不住火，新婚当夜真相败露，姑娘不堪受辱，满心绝望，最后竟寻了短见，落得个凄惨结局。

此刻身临其境，朱成只觉得后背阵阵发凉，心底狠狠发沉。

他恍惚间觉得，自己此刻的处境，和那个被迫骗人的穷苦少年一模一样，都是在靠着顶替、欺骗，去毁掉一个陌生人的期待。

强烈的愧疚感和道德谴责瞬间席卷全身，让他浑身僵硬、坐立难安。

他怎么能主动去欺骗一个素未谋面、真心来相亲的姑娘？怎么能做这种欺瞒人心、违背良知的龌龊事？

“你这孩子，净瞎胡思乱想！”

杨婶见状无奈失笑，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，力道温和，语气里满是真心的夸赞。

“婶子看人这么多年，从来没看错过！你年轻精神、眉眼端正，样貌干净舒展，还懂音乐、会乐器，身上自带一股别人没有的文艺气质。”

“你常年登台演出，气场稳、谈吐得体，就算是临时扮演角色，也是最正派体面的那一个，哪里磕碜了？比我那个闷葫芦、三棍子打不出一个屁的侄儿，强十倍百倍！”

即便被杨婶连连夸赞，朱成脸上的纠结和犹豫依旧没有半分消减，眼底的为难反而愈发浓重。

杨婶看他始终不肯松口，心里一急，当即咬了咬牙，抛出了自己最后的底牌，语气格外诚恳。

“朱成，婶子绝对不会让你白白帮忙、白白受委屈。”

“等过段时间有空，我就让你叔专门跟文工团的领导打招呼、托关系，把你正式调到县文工团去！”

“你打小就喜欢音乐、热爱舞台，文工团才是真正能让你施展才华、站稳脚跟的地方，远比待在工厂艺术团有前途、有出路！”

这一句话，精准戳中了朱成心底最渴望的执念。

可他只是重重叹了口气，眉宇间的痛苦丝毫未减，摇着头低声道：“杨婶，我真不是贪图这份好处。”

“我就是过不了自己心里这关，顶替相亲就是骗人，万一伤了人家姑娘的心，我一辈子都会愧疚。”

“可我又实在不忍心拒绝您……这些年，您帮我的实在太多了。若是没有您出手帮忙，我至今还在工厂流水线扛大包、干最累最脏的苦力活，根本没有机会站上舞台，更没有如今安稳的日子。”

朱成彻底陷入了进退两难的死局，心里像是压了一块沉甸甸的巨石，压得他喘不过气。

拒绝杨婶，便是忘恩负义，不仅会彻底得罪对方，自己好不容易争取来的艺术团岗位，大概率也会不保，辛苦打拼的一切付诸东流。

答应杨婶，就要违背本心、欺骗无辜陌生人，踩着别人的真心做人情，往后余生都要被良心谴责。

左右为难，百般煎熬，让朱成只觉得心力交瘁。

就在他僵在原地、迟迟拿不定主意的瞬间，杨婶手腕上那块亮晶晶的上海牌机械手表突然发出一阵清脆的“滴答”报时声。

急促的报时声骤然打破僵持的氛围，听得人心头一紧。

杨婶下意识低头看了一眼表盘，脸色瞬间煞白，语气陡然急促起来，满是慌张。

“坏了！只剩一个小时，相亲约会就要开始了！”

她猛地抬头看向朱成，眼神急切又卑微，带着浓浓的恳求。

“朱成，别再犹豫了，算婶子求你一次！就帮这一回，仅此一次，行不行？”

朱成对上杨婶那双焦急恳切的眼睛，看着她鬓角匆忙散落的碎发，看着她满脸的焦灼无助，心里死守的最后一道防线，终于开始一点点松动、崩塌。

他死死咬着后槽牙，牙关紧咬，心底飞速盘算着。

要不，就去简单应付一下？

只是见面聊几句，全程保持分寸，结束就推脱需要回家商量，不暧昧、不拉扯、不耽误对方，应该不会闹出什么大乱子。

可心底深处，一股莫名的恐慌隐隐蔓延，越扩越大，让他浑身发紧。

那个被宋副主任极力举荐、备受夸赞的返城女知青，到底是什么模样？是什么性情？

万一对方心思细腻、观察力极强，一眼就看穿他是冒名顶替的，当场拆穿，他当众出丑事小，连累杨婶难堪、两家结怨事大！

更让他心慌的是，万一这场假意相亲弄假成真，对方偏偏对他生出好感、动了真心，那后续的烂摊子，该如何收拾？

越想越怕，越想越乱，朱成的手心早已布满冷汗，黏腻的汗液浸湿了掌心。

杨婶见他依旧磨磨蹭蹭、犹豫不决，心头的焦急彻底压垮了耐心，语气瞬间变得强硬，却又依旧带着恳求。

“朱成，真的不能再拖、再推辞了！”

“救场如救火，今晚这场约会你必须去！就当临时客串演戏，大大方方应酬，稳住场面就行。”

“跟女方简单寒暄几句，不管对方态度是热情还是冷淡，有没有挽留你，聊完就找借口离场，早点回来，绝对不能露半点马脚！”

“这事就这么定死了，不许再反驳！”

她深吸一口气，压下心头的慌乱，语速极快地交代所有关键细节，生怕耽误一分一秒。

“今晚六点整，准时在十二连桥碰面，之后你陪着姑娘去南湖公园散步闲聊。我会提前守在桥头，全程给你打掩护，万一有突发情况，我及时帮你圆场。”

话音落下，不等朱成开口拒绝，甚至不等他点头回应，杨婶就立刻转身推门离去。

她脚步匆匆、步履急促，像是生怕多停留一秒，就会被朱成推脱拒绝，自始至终没有回头看一眼。

沉重的木门“吱呀”一声合上，屋子里瞬间安静下来，只剩下朱成一人僵在原地，满心都是荒唐、纠结与忐忑。

傍晚晚饭时分，农家小屋的木桌上摆着简简单单的粗茶淡饭，热气袅袅升腾，却半点驱散不了朱成心头的烦闷。

朱成端着粗瓷饭碗，坐在饭桌前，全程眉头紧锁、脸色沉郁，垂着眼眸心不在焉。

他机械地扒拉着碗里的白米饭，两口就放下了筷子，桌上平日里最解馋、最爱吃的香甜玉米饼，此刻摆在面前，他也半点胃口都没有。