清醒时，他能感觉到生命正从这具千疮百孔的躯壳里迅速流失，寒冷和饥饿像两条冰冷的毒蛇，缠绕着他，越收越紧。

模糊时，各种光怪陆离的幻象纷至沓来：

四合院里热闹的过往，电影放映机转动的光影，监狱里冰冷的铁窗，秦淮茹怨毒的眼神，王家人渐行渐远、体面从容的背影……

最后，一切都归于一片无边无际的、白茫茫的寒冷，仿佛要将他彻底吞噬。

他已经无法分辨白天黑夜，只是在本能的驱使下，偶尔挣扎着爬到洞口，抓几把雪塞进嘴里，或者看看外面是否有一线生机。

但外面只有呼啸的寒风、灰蒙蒙的天空，和匆匆而过的、裹得严严实实的行人，没人会朝这个肮脏的洞口多看一眼。

这天下午，或许是最后的回光返照，或许是冥冥中的某种牵引，许大茂用尽最后一点力气，从防空洞里爬了出来。

他不知道自己要去哪里，只是本能地朝着可能有更多食物残渣、或许能遇到“善心人”的方向，一点一点地往前挪。

他太虚弱了，几乎是贴着墙根，手脚并用地爬行。

身上那点破布根本挡不住寒风，他冻得脸色青紫，嘴唇乌黑，呼吸带着骇人的“嗬嗬”声，眼神涣散，意识已经不清醒了。

他爬过一条结冰的小巷，在巷口拐角处，终于耗尽了最后一丝气力，像一摊烂泥般瘫倒在一堆冻硬的垃圾旁，一动不动。

只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。

雪花又开始零零星星地飘落，很快在他身上覆盖了薄薄的一层白。

时间一点点过去，天色渐暗。偶尔有路人经过，都是匆匆一瞥，便掩鼻快步走开。

在这个城市里，一个倒在路边的流浪汉，并不稀奇，尤其是在这样的严冬。

没人愿意，也没人觉得有必要为一个肮脏的、散发着臭气的、濒死的老头驻足。

许大茂的生命，就像他身下这片被冻硬的污泥，正在迅速失去最后一点温度。

就在这时，一阵沉重的、踢踢踏踏的脚步声由远及近。

一个同样穿着臃肿破旧棉衣、身形佝偻、头发胡子拉碴、背着一个巨大破蛇皮袋的老头，慢慢走了过来。

他显然是捡废品的，蛇皮袋里装着些空瓶子和纸壳。

他低着头，目光习惯性地扫视着路边的每一个垃圾桶和角落，搜寻着任何可以换钱的“宝贝”。

当他走到巷口，差点被地上那团“东西”绊倒时，才猛地停下脚步，不满地嘟囔了一声，低头看去。

这一看，他愣住了。

地上那人的脸被雪半掩着，肮脏不堪，瘦得脱了形，但那眉眼的轮廓，那即使濒死也似乎带着一丝挥之不去的油滑与阴鸷的嘴角弧度……

何雨柱，或者说，傻柱，浑身一震，如遭雷击。

他简直不敢相信自己的眼睛。

“许……许大茂？”

傻柱试探着，沙哑地叫了一声，声音在寒风中有些发抖。

地上的人毫无反应，只有微弱到几乎看不见的呼吸，喷出一点点白气。

傻柱蹲下身，用冻得通红、裂着口子的手，颤抖着拂去许大茂脸上的雪，仔细辨认。

没错，虽然苍老憔悴得不成人样，但这张脸，这张曾让他厌恶、嫉妒、也曾在某些荒诞时刻同处一个屋檐下的脸，他不会认错！

真的是许大茂！

那个当年在四合院里上蹿下跳、搬弄是非、算计这个算计那个，最后把自己算计进大牢的许大茂！

他怎么会在这里？

怎么会变成这副模样？他不是应该……

傻柱脑子一时有些乱。

他下意识地伸手探了探许大茂的鼻息，微弱，但还有。

又摸了摸他的额头，烫得吓人。

再看他身上单薄肮脏的衣物，冻得发僵的身体，傻柱心里五味杂陈。

厌恶？

那是肯定的，对这个当年差点害了自己、对秦淮茹不怀好意、最后作茧自缚的家伙，他怎么可能不厌恶？

幸灾乐祸？

似乎有那么一丝，看到他如今比自己还惨，心里有种扭曲的快意。

但更多的，是一种同病相怜的悲凉，和一种更原始的、看到同类濒死时的不忍。

傻柱自己这些年也不好过。

父亲何大清去世，被秦淮茹母女榨干最后一点价值后又被赶出，他四处漂泊，打零工，看车棚，捡破烂，什么脏活累活都干过，加上基金会的钱，勉强糊口。

一个人过的有滋有味。

分家钱，他也住过桥洞，挨过冻，受过白眼，深深知道在底层挣扎、在死亡线上徘徊是什么滋味。

他和许大茂，这两个曾经的四合院“冤家”，在时代的浪潮中被拍打到社会最边缘，以各自的方式，沦落到了几乎同样的境地。

“妈的……”

傻柱低低骂了一声，不知是骂许大茂，还是骂这操蛋的命运，抑或是骂自己那不合时宜的心软。

他看了看四周，天色越来越暗，寒风凛冽，雪花也密了起来。

把许大茂丢在这里，他肯定活不过今晚。

傻柱在原地挣扎了几秒钟。救？

凭什么救他？

当年他算计自己、对我不怀好意的时候，可没想过有今天！

不救？

眼睁睁看着他冻死饿死在这儿？

傻柱想起自己父亲何大清死时的凄清，想起自己这些年的孤苦，心里某个地方被狠狠刺了一下。

最终，傻柱一咬牙，把背上沉重的蛇皮袋往旁边一扔，骂骂咧咧道：

“算老子欠你的！许大茂，你他妈就是个祸害！死了都祸害人！”

他费力地弯下腰，用他那并不比许大茂强壮多少的身板，试图将许大茂扶起来。

许大茂轻得吓人，几乎只剩下一把骨头。

傻柱踉跄了一下，差点两人一起摔倒。

他调整姿势，用尽力气，半拖半抱地把许大茂架了起来，让他一只胳膊搭在自己脖子上，然后一手搂着他的腰，一手捡起自己的蛇皮袋，一步一挪，艰难地朝着自己临时的、同样破败不堪的“家”走去。

傻柱现在住的地方，是城北一个待拆迁的、几乎被遗忘的大杂院角落里，一间用碎砖、木板和石棉瓦胡乱搭起来的窝棚，比防空洞强不了多少，但至少有个能勉强挡风的屋顶和四面漏风的“墙”。

里面空间狭小，堆满了捡来的破烂，只有一张用砖头和破门板搭成的“床”，上面铺着脏兮兮的、散发着异味的被褥。

一个捡来的、锈迹斑斑的小铁炉子，是这里唯一的热源，此刻炉火将熄，只有一点余温。

傻柱气喘吁吁地把许大茂弄进窝棚，几乎是扔在那张“床”上。

他顾不得自己累得直不起腰，赶紧捅了捅炉子，添上几块捡来的碎煤和木柴，费力地重新把炉火生旺。

小小的窝棚里渐渐有了一丝暖意，虽然依旧寒冷刺骨，但比外面已是天壤之别。

然后，他翻出一个磕了边的破铝锅，从门口一个积着雪和冰的大缸里舀出一点水，架在炉子上烧。

水快开时，他哆哆嗦嗦地从角落里一个破麻袋里，抓出小半把小米，犹豫了一下，又狠狠心多抓了一小撮，扔进锅里。

他坐在炉边的小马扎上，守着那锅慢慢翻滚的、稀薄的小米粥，眼神复杂地看着床上奄奄一息的许大茂。

许大茂脸如金纸，气若游丝，身上散发着难以形容的臭味。

傻柱心里说不出是什么滋味。

恨吗？

当然。

可看着一个曾经熟悉的人以这种方式死在眼前，他做不到无动于衷。

或许，救了许大茂，也是救了当年那个在四合院里，虽然傻但至少还有口热乎饭吃、有个屋顶遮头的自己？

粥熬好了，散发出一点微弱的、属于粮食的香气。

傻柱用破碗盛了半碗，小心地吹凉些，然后走到床边，用胳膊把许大茂的上半身稍微托起一点。

“喂，许大茂！醒醒！喝点东西！”

他粗声粗气地喊着，用勺尖撬开许大茂紧闭的、干裂出血的嘴唇，将一点点温热的稀粥灌进去。

许大茂在昏迷中似乎感觉到了温暖和流质，喉咙本能地动了一下，咽下了一小口。

傻柱耐着性子，一点一点地喂，像喂一个婴儿。

许大茂吞咽得很慢，很费力，但终究是咽下去了。

喂了小半碗，傻柱停下来，把许大茂放平，给他盖上自己那床又硬又破、同样充满异味的被子。

他摸了摸许大茂的额头，依然滚烫。

傻柱叹了口气，从一堆破烂里翻找出一个皱巴巴的塑料袋，里面有几片不知道从哪里捡来的、已经受潮发黏的退烧药。

他看了看，也分辨不出过期没有，但总比没有强。

他掰了半片，碾碎了，混在剩下的粥里，再次慢慢地给许大茂喂了下去。

做完这一切，傻柱累得几乎虚脱，坐在炉边的小马扎上，看着炉火发呆。

窝棚外，北风呼啸，卷着雪花拍打着破烂的门板和石棉瓦，发出呜呜的声响。

窝棚内，炉火发出微弱的噼啪声，映照着两个被命运抛弃、在寒冬中偶然重逢的老人的身影——

一个昏迷不醒，命悬一线；

另一个疲惫麻木，眼神空洞。

许大茂能否熬过这一关？

傻柱为什么要救他？

救活之后又该怎么办？

这对曾经的冤家，在这个社会最底层的、被遗忘的角落里，将如何面对彼此，面对这残破不堪的余生？

一切都还是未知数。