入冬后第一场雪落下来那天，狄仁杰正在书房里整理积压的公文。窗外的雪不大，细碎地飘着，落到地上就化了。院中老槐树剩了最后几片枯叶，被雪水打湿，贴在枝丫上，灰扑扑的。苏无名推门进来，带进一股冷风，手里拿着一封信。

“大人，有人从门缝里塞进来的。没有落款。”

狄仁杰接过信。信封是寻常黄纸，封口处粘着一片枯叶，叶脉被压得扁平，像一枚旧书签。拆开信，里面只有半张纸。纸上用墨笔画着一只铃铛，铃身上缠着一圈藤蔓。画得很潦草，像是匆匆落笔。纸的背面写了一行字：“灰烬中有物，请狄公亲往。”

狄仁杰翻来覆去看了几遍。铃铛。他刚把铜铃锁进铁柜不到一个月。这封信就来了。他把信放在案上，问苏无名：“送信的人呢？”

苏无名道：“门房说没看见人。早上开门的时候，信就在门槛底下了。雪地上没有脚印。昨夜雪虽小，可地上湿，若有脚印会看得出来。那人像是踩着檐下干处走的，或者天没亮就来了，雪落下来盖了印子。”

狄仁杰站起来，走到窗前。雪还在下，稀稀落落的。他看着院中，忽然问：“今日初几？”

苏无名道：“十一月初七。”

狄仁杰沉默了片刻。他坐回去，把信翻过来。画上的铃铛，铃口朝下，藤蔓从左向右缠了三圈。三圈。铜铃上曾经缠过三圈头发。净尘在铜铃上发现的头发，就是绕了三圈，打了个死结。画这图的人知道这件事。知道这件事的人，不超过五个。慧觉、明远、净尘、李元芳、苏无名。还有他自己。

狄仁杰把信收进袖中。他对苏无名说：“备马。去宝应寺。”

雪天路滑，马车走得慢。到了宝应寺，已近晌午。寺门半开着，香炉里的香点了一半，被雪打灭了。狄仁杰进了院子，喊了两声，没人应。明远平时这个时辰都在殿前扫地，今日不见人。净尘住在西厢，门关着。狄仁杰走过去敲了敲，门从里面开了。净尘站在门口，脸色比上回见时好了些，可眼睛红着，像哭过。

狄仁杰问：“明远呢？”

净尘不说话，只往东厢看了一眼。狄仁杰走过去，推开东厢的门。屋里没人。床上的被子叠得整齐，桌上的经书合着，茶壶里的水是满的，已经凉了。韦玄真不在。可屋里有烟火气。狄仁杰走到灶前，灶膛里有灰。灰还带着余温。他伸手拨了拨，灰里埋着东西。他扒开灰烬，底下是一块铜片。铜片被火烧得变了色，可边缘的六瓣花纹还能认出来。是铜铃的铃舌。韦玄真把铃舌烧了。

狄仁杰把铜片从灰里夹出来。铃舌已经断成两截，烧得发黑。可铃舌根部，有一圈极细的刻纹。他把铜片翻过来，借着窗外的光看。刻纹是一行字，被火烧得残缺不全。他辨认了半天，认出来：“张氏有女，名兰。兰生女，名兰娘。三代沉物，以镇水。铃为钥，珠为锁，罐为印。三者齐，水底开。”

狄仁杰把铜片攥在手里。他转身问净尘：“韦玄真什么时候走的？”

净尘声音发颤：“昨夜。后半夜我听见东厢有响动，起来看，灶膛里有火光。我以为他在烧水，没在意。今早我去送粥，门开着，人没了。我喊明远，明远也不见了。我在殿里找了一圈，佛前的香炉倒了，香灰撒了一地。供桌底下那摊水印又渗出来了。比上次更大。”

狄仁杰快步走进佛殿。殿内果然一片狼藉。香炉倒扣在地上，香灰散乱。供桌底下的砖面上，水印洇湿了一大片，形状像一只摊开的手掌。狄仁杰蹲下来看。水印中央有一小块蓝，颜色极淡，像是从砖缝里渗上来的。他用帕子按了按，帕子上沾了一层薄薄的蓝。

狄仁杰站起来。他问净尘：“明远最近有没有异常？”