这一手得手，仆从舰队上下士气大振。原先的慌乱一扫而空，水手们照着郑旺的号令，钩的钩、射的射、撞的撞，竟渐渐打出了章法。那些本地水手也在血与火里第一次明白：单船再悍勇，也敌不过编队的力量——这正是郑旺要借着这场恶战，给他们上的一课。

仗打到这个份上，有军官急声请示：“郑教官，敌人难缠，要不要发信号，请外海的新式主力舰过来？主力舰的大炮一响，这些破船顷刻就沉！”

郑旺却摇头，否决了。

“不请。”他盯着战场，沉声说道，“忘了大帅定下的规矩？如今还在核验期，咱们没核清这座港的虚实，主力舰不能轻易开火、更不能贸然逼近。再说——”他顿了顿，眼里有老水师的傲气，“这些阿曼船攻的是咱们仆从舰队，自始至终，没碰着大夏主力舰一根毫毛，也没伤着咱们的商民侨民。按陛下的令，这种情形，主力舰没有开炮的道理。咱们自己惹上的仗，得咱们自己先扛住。”

他随即下令：且战且退，往外侧深水海域撤，把阿曼快船引离它们熟悉的近岸礁区——到了深水里，这些吃水浅、抗浪弱的小船，就再没有这般灵活的便宜可占。

这一撤，正中要害。阿曼快船追出近岸、到了涌浪更大的外海，船身开始随浪剧烈颠簸，操船的优势大打折扣；而仆从战船船大、稳性好，又有严整编组，此消彼长，再缠斗下去，阿曼人便占不到便宜了。

一场恶战，双方各有损伤。仆从舰队折了些帆索、伤了十几个水手，一艘船的舵需要大修；阿曼快船也被打坏两艘、中了不少铅子，眼见讨不到好，又怕大夏主力舰随时赶到，便也不再恋战，一声唿哨，调转船头，灵巧地退回岬角之后、缩回港内，海面上只留下散落的木板和漂浮的油污。

郑旺没有下令追击。他立在船头，望着那些快船消失的方向，神情凝重。

“都记下来。”他对身旁的书吏道，“阿曼人的船，船型、帆装、惯用的绕击路数、砍索的手法、最熟的礁区，一条都不许漏。今日这一仗，是咱们拿伤号换来的教训，得变成往后的本事。”

他又转向众水手，提高了声音：“都把今天的狼狈记在心里！往后谁再敢小瞧这些‘旧式小船’，就是今天这个下场。海上没有弱敌，只有你没看懂的敌人！”

水手们齐声应是，方才的慌乱褪去，许多人眼里反倒多了几分真正上过阵之后的沉稳。仆从舰队的第一场实战磨合，虽不漂亮，却像一块磨刀石，把这支新生的队伍磨去了一层虚浮。

战后清点、退回外海锚地，卢象升听完战报，非但没有责怪，反而点了点头：“打得不丢人。知道敌人不弱、知道自己几斤几两，这比一场轻飘飘的胜仗值钱。”

他当即让郑旺把此战的水文、敌情补进海图，又命主力舰依旧隐在外海，只增派轻艇加强警戒，仍不越线、不先打。

谁知就在第二天，岸上却来了个出人意料的人。

马斯喀特城内，亚鲁巴王公派了一名使者，乘小艇打着白旗出来，求见大夏舰队的主事人。使者带来的话，让卢象升挑了挑眉。

那使者赔着笑，拐弯抹角地问：昨日外海那一场交战，来的究竟是大夏麾下的哪一路兵？那些挂着大夏旗、却又是本地船型的船队，和远海上那几艘从没靠近过的“巨舰”，又是什么关系？王公想弄明白，大夏到底有多少家底、又是个什么章法。

卢象升听完通译，缓缓笑了。

对方开始打听、开始试探、开始想要弄明白你——这本身，就是态度松动的开始。他指尖在海图上马斯喀特的位置轻轻一敲，低声自语：“这一仗没白打。炮还没轰到城头，他们的心，已经先活了。既然想弄明白咱们，那就给他们一个弄明白的机会——传令，备一份礼，明日我亲自会会这位王公的使者。”