一番多回合的辩驳下来，原先嚷嚷得最凶的几个官员，也被这些实打实的数目和道理说得哑口无言。那老御史嘴唇动了动，想再反驳，却找不出有力的话，只得悻悻退回班列。

陈阳一直端坐静听，这时才开口。

“几位卿家说的，朕都听明白了。”他缓缓道，“轻税之法，朕以为可行。治国如种地，你不能刚撒下种，第二天就去刨开土看结没结果，得给它扎根、生长的工夫。边疆新附，百姓心里还揣着怕、揣着疑，这时候你伸手要这要那，是把人往对面推；你先让一步、给条活路，人心自然慢慢归过来。”

他话锋一转，显出缜密的一面：“但朕也不能让这‘轻税’变成一笔糊涂的恩典。准了试行，可每一处都要写明‘可复审’三个字。”

“何为可复审？”陈阳解释，“三年轻税，不是撒手不管。当地要把人丁、田亩、牧群逐年如实报上来，朝廷定期复核。若是有人借着轻税的由头，隐瞒田产、漏报人丁、藏匿私兵，一旦查实，优惠即刻取消，还要追究欺瞒之罪。轻税是给老实归顺的百姓的，不是给藏着祸心、阳奉阴违之徒的避风港。”

说到这里，他目光扫过方才主张“化外之民畏威不怀德”的那名官员，语气平和却意味深长：“还有人说，异族人只认刀枪、不懂恩德。朕倒要问一句，天底下哪一国人不是爹娘生养、不盼着过安稳日子？你把人逼到绝路，再温顺的羊也会顶人；你给人活路、给人公平，再剽悍的部族也愿意坐下来说话。威，能让人怕你一时；德与利，才能让人服你一世。朕要的不是他们一时低头，是他们世世代代认这面旗。靠重税压出来的‘归顺’，压得越狠，将来反得越狠，前朝的教训，还不够么？”

那官员被说得面红耳赤，伏地称是，再不敢多言。

“陛下圣明！”户部、孙传庭、贺文正齐声应道。

这套“以让为取、以复审防弊”的边疆轻税之法，就此定了下来。陈阳又特意叮嘱：各地推行时不可一刀切，游牧之地按牧群、农耕之地按田亩、海港之地按商利，各依其俗、各定其则，关键是让百姓得实惠、让朝廷得人心。

他还点了贺文正的将：“轻税不是一免了之，审计司要在每处边地设点，盯着两件事——一是朝廷免下去的，是不是真落到了百姓头上，有没有人阳奉阴违、照收不误；二是当地的人丁田亩是不是如实报了上来。每年把复核结果直接报朕，好的留任嘉奖，弄虚作奸的，立刻摘了乌纱。”贺文正躬身领命。

陈阳最后环视群臣，缓缓道：“朕知道，许多人心里还转不过这个弯，觉得少收就是亏。可你们记住，土地和百姓才是根本，税只是从根本上长出来的果。把根养壮了，还愁日后没有果子？眼下这一步让出去，是为了让大夏的疆域，一步一个脚印，真正踩实了、站稳了。”这一番话，说得殿中众臣各有所思，那些原本想不通的，也隐隐触摸到了一层更高的治国境界。

散朝时，几位原先反对的官员落在后头，低声议论。一个年轻些的叹道：“从前只知道收税是往国库里搬银子，今日才知道，原来‘少收’有时候也是一种‘多得’。”另一个老成的捻须道：“陛下这盘棋，看得比咱们远呐。”

然而，轻税的政令还没来得及发出京城，另一桩风波倒先一步闹了起来。

户部和度支部门口，这天一早便聚起了一群人，个个面带怒色、议论纷纷。他们不是百姓，而是内地各处关卡的旧关吏——也不知从哪里走漏了风声，这些人听说朝廷接下来要改商税、要撤掉内地层层叠叠的厘金卡口，登时就坐不住了。

“撤了关卡，咱们这些人喝西北风去？”

“说是改革，分明是砸咱们的饭碗！走，找上头讨个说法去！”

人群越聚越多，喧哗声隐隐传进了宫城。陈阳接到奏报，眉头微微一挑——边疆轻税这头刚按下，内地商税改革那头，看来也到了非碰不可的时候了。