围井的日子一天天过去，海利德诸部那根拧在一起的绳，终于开始一根根崩断。

最先撑不住的，是一个以采捞珍珠为生的部族。

这部族不擅征战，却把持着阿赫萨近海最肥的几片珠场，靠着采珠、贩珠过活。围井一起，商路断绝，他们的珍珠运不出去，换不回粮食和日用；更要命的是，联盟里主战的几部素来强横，逼着他们出骑手、出粮草，还要把族里的采珠人编成敢死队去填井台的枪口。部族首领盘算了又盘算，再这么被主战派绑着战车往下冲，珠场要废、族里的青壮要死光，横竖是个亡族的下场。

一个月黑风高的夜里，这部族派了最信任的次子，由李定国先前放归的俘虏引路，悄悄摸进西路军大营，带来了一个让众将精神一振的消息——他们愿意献寨。

“我父亲说，”那年轻使者跪在帐中，通过通译一字一句道，“只要大夏肯保我族的珠场、船队和牧场，不迁我族、不掠我族，我族愿第一个打开寨门，还愿把主战派在每口水井、每道沙梁后的布防，尽数指给天军。”

李定国没有立刻应承，只问：“你们想要的，本官听见了。可你们怕的是什么，也一并说了吧。”

那使者咬了咬牙，道出了真正的条件：“我族还求天军一件事——把那些被各部族当成债奴的采珠人，放了。”

原来在这片地方，许多穷苦采珠人因还不上高利贷，被各部族头人扣为债奴，世代在没有任何护具的情况下潜海采珠，溺死、病死、被打死的不计其数，形同牲口。这个采珠部族里，就有不少这样的债奴，他们的首领想借大夏之手，把这些可怜人解救出来——这既是积德，也能让他部族里的采珠人真心归附。

“债奴……”孙传庭与李定国对视一眼，都从对方眼中看到了决断。

“你回去告诉你父亲，”李定国缓缓开口，“献寨，大夏欢迎；保他的珠场、船队、牧场，只要他守规矩，大夏可以应。至于释放债奴——”他顿了顿，声音重了几分，“这一条，不用他求，本就是大夏要立的规矩。人生而不是谁的牲口，欠债该还，但还不上就世代为奴、任打任杀，这种事，在大夏的旗影之下，不许再有。”

那使者听得眼眶发热，连连叩首。

但李定国随即话锋一转，立起了分明的界限：“不过，有几句话，也要先说清楚。第一，你族把债奴的名籍交出来，多少人、从哪来、欠了谁的债，逐一写明，由我军法队一户户核实，是债奴的，当众释放、登记安置；若是把自由民、别族的人也混进来冒领，那是欺瞒，军法不容。第二——”

他目光一厉：“你族献寨、归附，是好事，但大夏不许你族借着天军的兵威，去吞并、报复别的部族，更不许借我们的刀，替你族报私仇、抢牧场。谁的归谁，一切按规矩来，有争端，找军管府公断。这两条，你父亲若能应，此事便成；若应不下，那就当今夜你没来过。”

使者一怔，随即郑重应下。他原以为这些汉人远来，正巴不得有人当先锋、替他们打，必会纵容自己部族借机扩张，没想到对方把这层也看得透透的、堵得死死的。这份清醒，反倒让他更添了几分敬畏。

接下来的两日，军法队和通译们忙了起来，逐一核实那部族交出的债奴名籍，甄别真假、厘清来历，又暗中派人去摸清主战派诸井的布防。一张里应外合、分化破盟的大网，悄然张开。

世上没有不透风的墙。采珠部族暗通大夏的消息，终究还是走漏了。

主战派的几个首领又惊又怒。他们深知，一旦有人开了献寨的头，被围得本就人心浮动的其余部族必会群起效仿，联盟将土崩瓦解。当务之急，是赶在大夏接应之前，先把这个“叛徒”部族连根拔掉，用血腥震慑住所有还在动摇的人。