巴林，是波斯湾上一串以珍珠闻名的岛屿。

这里的海湾水浅而暖，海底珠贝繁盛，自古便是天下最负盛名的采珠之地。沿岸的珠场一个挨着一个，每逢采珠季，成百上千的采珠人腰系绳索、口含鼻夹，一次次潜入碧蓝的海底，把含着珍珠的贝母捞上来。那些圆润莹白的珍珠，经商人之手，远销奥斯曼、波斯、印度乃至更远的地方，为这座岛屿积攒下惊人的财富。

只是这财富的背后，是采珠人拿命在填。一个老采珠人，从七八岁起便随父辈下海，在十几丈深的水底，仅凭一口气，摸索着把珠贝一颗颗抠进网兜。海底水压如山，潜得久了，耳鼻渗血是常事，遇上鲨鱼、毒鱼，转眼便没了性命；上得岸来，还要受头人、珠商层层盘剥，最好的珠子被低价收走，留给他们的，不过是勉强糊口的一点钱。岛上珠光流转，采珠人却大多一贫如洗，世世代代困在这片碧蓝而凶险的海湾里。也正因如此，当大夏军的旗帜出现在海平线上时，岛上的普通珠户心里，恐惧之外，其实还藏着一丝连他们自己都不敢相信的期盼。

西路军挺进巴林，本是为了摸清这处被旧记录混淆的要地、把波斯湾军管的秩序延伸到岛上。大军压境，岛上的头人、豪强自知不敌，大多已有归附之意，战事眼看便可兵不血刃地了结。

可偏偏在这个节骨眼上，跟进的一股仆从军，出了乱子。

这股仆从军，是由几支先前归附的部族骑兵混编而成，跟着大夏主力一路打过来，凶悍有余，军纪却远不如大夏正规军。他们踏上巴林，看见的是遍地的珠场、满仓的珍珠和富庶的商铺，一些人的眼睛，登时就红了。在他们过去的经验里，破城掠地、抢掠财货，本就是打仗天经地义的犒赏；如今跟着大夏军一路受约束、不许抢、不许拿，早已憋了一肚子的邪火。到了巴林这座珠光宝气的岛屿，这股邪火再也压不住了。

这天傍晚，以一个凶悍的部族百夫长为首，几十个仆从军士兵趁换防的空隙，偷偷摸向一处珠场和附近的珠户聚居地，想要趁大军尚未完全控岛、秩序未立的混乱，狠狠劫掠一番，发一笔横财。他们踹开珠户的门，抢夺珍珠和贝母，有人还对阻拦的珠户动了刀，一名老珠户被砍伤，哭喊声响成一片。

他们自以为做得隐秘，却忘了李定国的军法队，从来都是如影随形。

负责巡弋军纪的军法队，本就盯着这些新附仆从军的动向，这边刚一生乱，巡哨便发现了端倪，军法队一刻不停地扑了上去。事发突然，军法队却处置得极为果决：先以鸣镝和号角示警、封死退路，再以整齐的队列压上，厉声喝令放下赃物、束手就擒。那些仆从军士兵本就心虚，又慑于大夏军法队平日的威严，没敢真的反抗，转眼间便被一一拿下，那个带头的百夫长拔刀想顽抗，被军法官当场击伤制服。

从作乱到被擒，前后不过一炷香的工夫，一场眼看就要蔓延开来的劫掠，被死死摁灭在了萌芽里。

李定国闻讯，连夜亲自审问。

那百夫长起初还嘴硬，梗着脖子说“当兵吃粮、破城抢财，古来如此”，觉得不过是抢些化外之人的东西，大夏未必会为了几个采珠人重罚自己。可当一件件人证物证摆到面前——被抢的珍珠、受伤的珠户、目击者的指认，他再也狡辩不得，终于承认了自己带头抢劫、伤人的事实。

如何处置，军中有过短暂的议论。有人说，这些仆从军毕竟是新附之人，又是打仗的好手，为了几个珠户重罚自己人，会不会寒了归附者的心、显得大夏“胳膊肘往外拐”？不如打一顿军棍、勒令退赃，从轻发落。

李定国却断然否决。