那一夜，红海上没有月亮。

卢象升在旗舰的舱里，被一阵急促的铜锣声惊醒。

他一把掀开帐帘，就听见甲板上脚步声乱成一团，有人在喊，有人在跑，海风里还夹着一股焦灼的火药味。

怎么回事？

他三步并作两步冲上艉楼。

值夜的舰长满脸是汗，迎上来指着北方的海面：大帅！夜袭！奥斯曼的船，还有沿岸阿拉伯部落的快船，摸上来了！

卢象升眯起眼。

黑沉沉的海面上，看不清船影，只听见桨声——不是一条两条，是成片的桨声，贴着水面，从黑暗里四面八方围过来。

更不妙的是，他认出那桨声里，夹杂着自己这边仆从舰队的方向。

果然，不到一炷香，南边那片停泊着收编来的降舰、仆从舰的锚地，乱了。

那些跟着南路一路收编的阿拉伯、非洲仆从船，本就是被打服了、又给了好处才跟着的。

这一下夜里遇袭，黑灯瞎火，不知道来了多少敌人，当场就炸了锅。

有人砍断缆绳想跑，有人慌慌张张点错了火，两条仆从船在黑暗里撞到一处，船板碎裂的声音隔着老远都听得见。

喊叫声、哭骂声、箭矢破空的声音，搅成一团。

大帅，仆从舰队顶不住！

郑旺也冲上了艉楼，他一眼就看明白了局势，阿拉伯部落的快船，专挑咱们那些降船撞。他们不是来决战的，是来冲乱咱们的阵脚！

卢象升站在艉楼上，海风吹得他的披风猎猎作响。

他没有慌。

打了一辈子仗，他最知道夜战里，最怕的就是主将先乱。

仆从舰队是软的，一冲就散；可他手里那几艘大夏的现代战舰，是硬的。

只要这几条硬船稳住，整个舰队的脊梁就不会断。

传令！

卢象升的声音不高，却透过铜锣声、喊杀声，清清楚楚传到每一条船上，仆从舰队不许跑！向旗舰靠拢，聚拢成一团！各船点灯！把所有灯都点起来！

这条令下得极有讲究。

夜里最怕黑，黑则乱。

他命令仆从船向旗舰靠拢，又下令点灯，就是要把黑暗里的混乱，重新聚成一个看得见、守得住的圈子。

现代舰，卢象升转向郑旺，声音陡然一沉，压阵。不管仆从船怎么乱，咱们这几条船，不许动。把主炮对准北边，来一条，打一条。

郑旺立刻下去布置。

黑暗中，奥斯曼和阿拉伯联军的快船，见南路的仆从舰队乱作一团，以为得手，划着桨猛冲上来。

他们打算一鼓作气，撞沉几条大船，火攻烧了南路的舰队。

可他们没想到，那几条最大、最黑、看着最唬人的大夏蒸汽舰，在漫天的混乱里，像几块沉在水底的礁石，纹丝不动。

等那些快船冲到近前，现代舰上的探照灯，突然亮了。

两道雪亮的光柱，刺破夜幕，地一下，照见海面上密密麻麻、划着桨冲过来的敌船。

那些阿拉伯水手一辈子没见过这种光，被照得眼前一白，动作都僵了。

随着郑旺一声令下，现代舰的侧舷炮一齐开火。

这不是对着人堆乱轰。

炮火精准地落在那些冲在最前的快船周围，激起一根根巨大的水柱。

有几条快船被炮弹直接命中，船身断成两截，船上的人呼啦啦掉进水里。

联军的夜袭队形，瞬间被炮火切成了几段。

更让他们胆寒的是，不管海上多乱，那几道雪亮的光柱始终牢牢罩住海面。

他们往东躲，光柱跟到东；往西逃，光柱追到西。

在这种光底下，夜袭的突然性，荡然无存。

卢象升在艉楼上，冷眼瞧着。

他看见，被炮火一压，那些原本乱成一锅粥的仆从船，见旗舰方向稳如泰山，灯光连成一片，人心也渐渐定了。

有个阿拉伯降船的队长，最先反应过来，他学着旗舰的样子，把自己的船往灯亮处靠，又招呼旁边几条船聚拢。

一条、两条、十条……散了的仆从舰队，竟真的一点点，重新聚成了一团。

大帅，一个副官激动地喊，仆从舰队聚拢了！

卢象升微微点头。

他知道，这一夜最险的关头，过去了。

可他没有立刻下令收兵。

他扶着船舷，望着海里那些时沉时浮的黑影——那是落水的人，有敌人，也有自己人。

夜战里，炮弹无眼，谁掉进红海里，都一样冷，一样黑。

放下舢板。