方主事，前线要枪要炮要棉衣，是近忧，朕不能不管。他转向李天经，基础是长远，朕也不能只盯眼前。

陈阳走回御座坐下：朕定了。钱按七三开。七成归应用，铸枪铸炮、蒸汽机、电报机，前线弟兄手里不能空。三成归理论，天文、数学、物理、化学，朕给你们十年，不催交差，安心蹲你们的试验室。

他扫视两人：应用解近忧，基础谋长远。两拨人不是冤家，是一前一后。缺了哪一头，大夏都站不稳。又道，再立一个科学奖，面向天下，有新发明新创造的来报，评上的发奖金授官职。农家子、匠人子，有真本事就能出头，不用非走科举一条路。民间匠人不论出身，凡有新奇之术、可用之物，地方官不得刁难，须直送京师核验。

出了宫门，方以智赶上李天经，哼了一声，却没往常那样横眉冷眼：你说的那个火候，我回去让炉上师傅都记下来，掺几分碳、烧到什么色，一笔一笔写清楚。

李天经拱手：算学这边，我也拨两个学生去你炮炉边蹲着，帮你把手感变成数。不然我那三成钱，也是空中楼阁。

戈壁滩上，一口油井冒着黑烟。

赵二虎站在井边。这口井是他去年让人试打的，那时候满眼黄沙，风吹得天黄地黄，连远山都是黄的，夜里狼群在营房外头嚎。他当时暗骂这鬼地方能有什么，没想到真打出了油。井架是木头搭的，摇臂吱呀作响，黑油顺着导管汩汩淌进池子，池边结着一圈黑壳。他穿一件老羊皮袄，脸叫戈壁风刮得黝黑，手粗得像老树皮。

一个工部技师蹲在井沿，指头蘸了油，凑鼻尖闻了闻，又在两块铁片间捻出一道亮丝。将军，这油成色不赖，能炼煤油柴油，稠的那层做润滑。就是硫气重，得脱一遍，不然烧起来毁炉壁。

赵二虎点头。他不懂这些名词，只知道没油，蒸汽机转不动，轮船开不动，车子走不动。他对队正道：拨一个排的兵，帮着垒砖窑。窑成了，头一炉柴油出来，先给京师报捷。再加打两眼井，护井岗哨加倍。井场周围挖一圈防火沟，沟里不许见火星。

正看着，井场另一头起了喧哗。一个送饭伙夫端着油灯抄近路，想从油池边上过。护井兵嗷一嗓子扑上去，一脚踢飞油灯，灯盏摔在沙地上，火苗窜起半人高。

赵二虎几步冲过去，一把拎起伙夫领子，脸黑得像铁：不要命了？这池子油点着了，整个井场都得飞上天！他转头对全队吼，井场之内，见火者斩！天黑后送饭只许点月光，谁再拿灯靠近油池，军法从事！

他蹲下身，看着沙地上快烧完的灯油，后背一阵发凉。陛下叮嘱的防火护水，他原以为是官样文章，如今真见着火星子离油池只有几步远，才知道这道令是拿命换来的。站起身对技师道：防火沟再挖宽三尺，井架顶备几口缸。这些事，比多打两眼井还紧。

消息传回京师，陈阳当即下令设石油署，专管勘探、开采、炼制。石油署发了告示遍贴各道：凡民间发现油苗、油泉，报官者有赏。各地回报雪片似飞来——戈壁有黑泉，波斯山里有渗油的石缝，两河边有牧民世代用来点灯的黑泥。陈阳又下令，从各部族招识路的向导跟着勘探队进山，本地牧民祖祖辈辈知道哪儿的土是黑的、哪儿的泉冒泡，比什么仪器都灵。

工部又吵成一团——一派说炼油厂建前线，油刚打出来就炼，省一道长途运输；一派说不行，前线太险，敌人一个反扑厂子就完了，核心手艺必须攥在国内。

陈阳拍板：建两处。前线建粗炼厂，把原油炼成柴油煤油直供军队，厂子从简，砖瓦木石从快，丢了也不心疼。国内建精炼厂，炼汽油润滑油这些精细货，最好的技师最好的设备都搁国内，这是根。油管和铁路并举，路跟着油走，不能等油出来了再修路。

他脸色一沉：还有一条。石油开发，必须同步防火、防污、护水。油井边不许见明火，抽烟都不行；炼油厂不许贴着大河，废水沉淀过滤干净才许排，不许直接排进河里毒了百姓的井。出了火灾污了水源，唯石油署是问。

一个老工部主事出列：陛下，石油是好东西，可也是招灾的东西。老臣听说西洋有国家为这黑黄水动刀兵，商船为它护航，舰队为它开道。

陈阳点头：你说得对，搞它会惹麻烦。可不搞，麻烦更大。别人搞了就比你强，强了就来打你。所以咱们非搞不可。搞了，才护得住自己，护得住百姓。

他想起在那头读过的一段掌故：西洋人靠造船航海崛起，可要是没有那批蹲在天文台里算星星的人，船也开不到大洋深处。大夏如今有了船，有了炮，可那批算星星的人，还得他亲自来养。三成钱，十年不催，就是要给这批人留足扎下根的工夫。他要让这天下的聪明脑子都往格物这条道上走，别全挤在科举一条窄路上。

他铺开西北图，在戈壁、波斯、两河三处各画了个圈，又用炭笔虚虚连了几道线——那是他心里未来的油管和铁路。线画到京师，又从京师分叉出去，一支往北，一支往南，一支往东。他不怕慢，一步一步来。老本吃完之前，得让大夏自己能造。他的目光，已经落到那些散在远方、刚刚露头的油苗上头。