京都御所这些年冷清了许多。原来朝廷养着上千公卿、神官、侍女，夏军接管后冗员裁了大半。天皇本人，郑成功说了要保留礼仪虚位与体面供奉，所以御所还在，祭祀还在。只是这架子里头，说话不算数了。

这一天御所来了客人。都护府翻译官和礼部派来的文主事，奉命给公卿们，地点在清凉殿偏殿。殿里坐了二十多个公卿，最上首穿淡黄朝服的五十四岁老人，是执政公卿一条兼香。

一条兼香慢悠悠开口，京都腔：文大人，讲课我们自然听。只是有一事先请教。我朝自神武天皇以来两千余年万世一系，朝廷的庄园、寺社、祭祀向来自治。这次新律，不知是否也适用于朝廷？

这话问得妙。他想问的是：天皇和朝廷能不能超然于新律之外，照旧享有特权，不纳税、不编户、不交私藏兵器？

文主事听完翻译笑了一下：一条大人，新律适用于大夏境内一切子民。

殿里嗡的一声。

一切子民？那朝廷的庄园——

庄园照新律纳税。朝廷名下的土地，和百姓名下的土地一样按实田起税。

寺社呢？寺社自古免税！另一个老公卿忍不住。

寺社也要纳税。名下僧兵一律解散，私藏兵器一律收缴。这一条今年春天已下文，京都附近大佛寺上周刚交了三百支僧兵长枪。

老公卿脸涨红：那朝廷的体面呢？天皇陛下万世一系——

天皇的体面都护府会保。文主事打断，郑大人有令，天皇的礼仪、祭祀、供奉一切照旧，御所开销每年照拨。天皇若想宴饮赏花、和公卿和歌，一概不管。他顿一下，但是。天皇是大夏的天皇，不是独立的天皇。住在大夏土地上，就要守大夏的律。皇家庄园要纳税，户籍要编入，皇家子弟若想做官，就要和天下士子一样进新学、学大夏律、学算术、学世界大势。考出来一样授官，考不出来就做个闲文章华族，朝廷养着，谁也不拦。

殿里一片死寂。一条兼香的手紧紧攥着膝盖上的朝服。他原以为朝廷可以像过去几百年那样关起门来当小朝廷，外头谁掌权只要不碰朝廷那点特权，朝廷就认谁。可这一番话把他那点小心思剥得干干净净。他终于明白：过去的将军需要朝廷的名义，所以朝廷有讨价还价的本钱；夏人不需要，他们有自己的皇帝、律令、军队。天皇在他们眼里不是什么日本国王，只是一个需要体面供着的旧物。供着可以，想继续享有特权，不行。

讲课持续三天。文主事把大夏律要点一条一条讲：怎么纳税、怎么编户、怎么诉讼、怎么选官。他还带了世界地图给他们看。公卿们看着那幅巨大地图，很多人脸上露出茫然。他们这一辈子没出过京都，以为世界就是京都是中心。可在地图上，日本列岛不过是东边海上一小条，而那个庞大的大夏从东边海一直延伸到地中海。他们第一次意识到，自己引以为傲的万世一系，在这么大的世界里小得可怜。

第三天课讲完，一条兼香代表朝廷跟文主事私下长谈。谈完他做了决定：朝廷选派十名最优秀的年轻公卿子弟，送进江户译文馆和新学，系统学习大夏律、算术、格物。

几个老公卿死活不肯，说公卿子弟学蛮夷之学有辱家门。一条兼香把他们请到家里喝茶，没讲大道理，只算了一笔数：御所每年开销是都护府拨的，因为陛下还在，陛下还在因为夏人觉得我们还有用。若我们顽固不化，不纳税不编户不交兵器，都护府会撤了御所供奉。那时候靠什么吃饭？庄园要纳税，没职事就没俸禄，家里那点存粮吃不了三年。反过来，送子弟去新学，学出来能做事，有职事有俸禄，御所的体面反而保住了。

老公卿们你看我我看你，半天没人再说话。一条兼香送文主事出门时说：文大人，朝廷愿意学。文主事点头：早该如此。

马车出了御所，沿京都街道往西走。町人们照常做买卖，烤鱿鱼摊子冒着烟，孩子在桥边追跑，没人再像十年前那样一见朝廷牛车就跪下。文主事掏出郑成功提前写的信，信上一句：东事已了。速回都护府。南路亚丁，新出一事，比打仗还精彩。

亚丁港外，夏军大营西边新修了一片白墙房子。门口挂一块牌子，四种文字写着：无论敌我，无论何教，凡伤者皆入内医治。这是南路多族伤兵医院。