没事。这些是帝国以后几十年要用的东西。找最可靠的工匠保管好。以后工部就靠这些了。

密室里只剩陈阳、唐婉和那道门。他伸手摸了摸门框。这道门他走了二十三年。封了吧。

二十个工兵推着水泥沙石进来。水泥灌进去，沙石填进去，一层一层，那道门变成一面平整的灰墙。老工兵抹汗问同伴：墙后面是什么？同伴摇头：别问。不该问的别问。

李国栋憋了三天的问题终于出口：关了通道，咱们怎么办？

陈阳看着那面什么都没有的灰墙，转过身：靠咱们自己。这些年搬了粮食机器药品图纸。可蒸汽机谁造的？电报谁铺的？铁路谁修的？

李国栋沉默一会：是咱们自己。

对。那些东西是引子。真正让帝国转起来的，是咱们自己的工匠、工程师、百姓。通道关了不是世界末日，是咱们自己走路的开始。

走到乾清宫门口，东边泛起鱼肚白。京师下了场小雨，第二天早上雨停了，太阳照在琉璃瓦上，照在议会大厦圆顶上，照在刚铺好的铁轨上。卖烧饼的摊子支起来了，黄包车拉起来了，学堂里孩子开始念书。没人知道昨夜发生了什么。他们只知道，今天又是新的一天。天很蓝。

奉天殿朝会散了，大臣没走。陈阳站在御座前没坐。

时空通道，上月二十七日子时闭合。殿里静一瞬，后排一个年轻御史腿软，扶住柱子。

朕知道你们想什么。机床图纸、钢材、药料、煤机油机的方子，全断了。他往前走两步，从今天起，咱不再靠别人，靠自己。通道刚开那几年，朕靠着外头东西跑得快。可跑久了，腿就软了。现在腿得自己长硬。造不出来就琢磨，琢磨不出来就试。试一百次，第一百零一次成了，就算成。

贺文正问国库。陈阳摆手：前几年攒的家底够花十年。朕不是来哭穷，是告诉你们日子要换过法了。

他转向方以智：朕立个新衙门，帝国科技院。你来做第一任掌院。把天下懂格物的、算学的、造机的、冶金的、种庄稼的、看病的，全给朕拢到一块儿去。欧洲工匠、波斯天文学家、本土匠人、日本绘图师，不管什么出身，只要有真本事，都进科技院。科技院不掌兵，不管民，只干一件事——琢磨新东西。朕给你拨银子，拨人，拨地。你要什么，写条子上来，朕批。他顿一下，科技院不看出身不看国籍不看信什么教，只看一样：能不能弄出新东西来。朕给你三年，朕要看到咱自己造的蒸汽机比外头那台还好。做得到么？

方以智抬头，镜片后眼睛亮了：陛下，三年太长。臣要一年。

殿里有人低声吸气。李国栋扭头看他，嘴角翘起来。陈阳拍台阶扶手：好，一年。朕记着。

散朝后陈阳坐轿去城南铁厂。车间里一台新蒸汽机摆在正中，比外头那台小一圈。李国栋拍气缸：第三台，前两台拆着装着装了拆，这台是咱自己画的图。热效率三成，比外头那台提了三成。外头那台烧一百斤煤提十桶水，咱这台提十三桶半。气缸壁加厚了，汽阀重新调过，方以智带着算学房算了三个月热流才定的尺寸。

陈阳摸气缸外壳，烫但不烫手。年轻匠人王二柱满手黑油插嘴：外头那台汽阀不严，一半蒸汽从缝里跑了。咱重新车了阀座，磨了三天，一点不漏。

陈阳转回头看李国栋：通道关了，往后全靠自己，心里慌不慌？

李国栋把手套往板凳上一摔，叉腰：慌啥？外头那台刚送来时臣拆了一地零件，人全说这是神仙玩意儿学不会。结果呢？三年造二十台，五年改了八成零件。现在这台，没一个螺丝是外头的了。这玩意儿从今天起，是咱们自己的了。

出铁厂门口围着一群百姓，不敢靠近，只远远看烟囱冒烟。挎篮妇人拉汉子袖子：当家的，这厂子天天烧煤，咱家那点柴火钱是不是该省着点？汉子啐一口：省啥？没看见么？这厂子后头那条街新开了二十家铺子。铁厂工人下了工就下馆子，一碗面两个铜板眼都不眨。你想省，人家还想挣呢。妇人想了想，挎篮往街那头走了。

街口补锅老匠人收摊，把担子往肩上一搁。学徒凑上来：师傅，往后这铁厂越开越大，咱补锅的活儿怕是没人干了吧？老匠人啐一口：傻小子。铁厂造的是机器，不是锅。锅漏了，还不得找你师傅补？再说了，铁厂工人下了工，锅碗瓢盆哪样不破？活儿多着呢。学徒挠着头笑了。

陈阳在轿子里把这一幕看在眼里，没说话。抬轿亲兵问回不回宫，他摆手让轿子在街边停了一会。

当晚陈阳召方以智李国栋，指墙上帝国全图。图上五大洲都插着大夏旗，铁路线只有京师到江南一小截。他手指从京师划过中亚、波斯，一直划到里斯本，又从新海口划到新泉州，从开罗划到好望角。

不是一条路。是一张网。二十年，朕要把铁路修遍五大洲。从里斯本到莫斯科，从开罗到好望角，从新海口到新泉州，从京师到巴格达。这就是新时代第一个大工程。

李国栋眼睛瞪圆了。