方以智看完折子沉吟：路修通了人也多了。可两百万本地工人现在只会挥镐。十年后他们的孩子干什么？路要有人看，火车要有人开，机器要有人修。

你是说……

学校。铁路开工的同时，教育也得开工。不然这条路修完了，路两边还是睁眼瞎。

陈阳盯他半晌，点头：你这话跟朕想到一处去了。

三月底诏书发下去，贺文正用大白话拟的稿，陈阳看了一遍改了两个字：凡帝国境内，男孩女孩满六岁必须入学。小学免费，中学只收膳费，大学凭考录取。教材京师统编，考试京师统出。汉语为授课官话，各总督区同时保留本地语言课，不许废。

巴黎告示贴在市政厅门口。黑袍教士皱眉：这是要让我们的孩子都说东方话？旁边市民嗤一声：神父，告示写了本地语言课保留。你的弥撒照做，拉丁文照念。我儿子在港口扛包，他能写自己名字算清工钱，我就谢天谢地了。诗，您来写。

好望角第一个小学堂设在旧仓库。从国内派来的年轻陈先生面前坐着四十多个孩子，祖鲁人、荷兰人、马来水手的孩子混一屋。他拿木戒尺指黑板：跟我念。天。四十多个嗓子参差不齐。下头祖鲁男孩念着念着笑了：先生，我们以前没有字，讲故事用嘴说，说完就没了。

往后有了。你今天写的字，五十年后你孙子还能看见。这就是字的好处。男孩似懂非懂坐回去。旁边荷兰裔小女孩偷偷把自己课本推到他面前，指着图给他看。下课后好望角总督来学堂看，皱眉问这些孩子学得会么，祖鲁话里没这些词。陈先生说：学得会。词不够就造。算学就是算学，不管黑的白的，二加二都是四。

南洋爪哇村里正敲铜锣：六岁以上娃都去学堂，不要钱。女娃也去。谁不让去，罚钱。织布妇人低头看怀里七岁女儿，眼睛亮晶晶的，咬牙：去，明天我送她去。

京师城外小学堂，扎小辫女孩站起来念新编课本：人有两件宝，双手和大脑。双手能做工，大脑能思考。下课后一个码头扛包的汉子趴在窗台，满手老茧，拉住教习：先生，这念的是啥？格物。讲怎么用手怎么用脑。汉子把薄薄课本翻了两页，不认字，摸着上头的图，眼圈忽然红了：我闺女往后也能当先生？能。念完小学念中学，念完中学考大学，毕业了去哪儿都行。汉子把书抱在怀里，像抱着一块金砖。

陈阳把年过七旬的徐光启请进宫：朕要编一部书，帝国科学百科全书。算学、天文、地理、农艺、医术、机械、冶金、水利、织造，十门，每门一部。把天下学问拢到一处，写得让识字的人都能看懂。往后帝国孩子上学就用这部书。您做总纂。

老徐光启颤巍巍要跪，陈阳抢上前扶住：不必跪。您老了，好好活着把这部书写完。他在编修院里最严。翻到水利一部，把稿子摔桌上：河者水之道也——这是文章不是学问！朕要的是怎么测水位、算流量、筑堤、开渠。重写！年轻编修红脸退下。老编修劝何必这么严，徐光启抬头：这部书要教给五洲孩子。一个数字错了，下头修渠的人就可能决堤。一个方子错了，下头看病的人就可能死人。我们写的不是文章，是人命。

秋天，一百二十个欧洲留学生到京师。德意志青年汉斯第一堂算学课，看见黑板上的三元方程，举手：这个在我们那儿，只有大学教授才会解。教习笑：在我们这儿，中学堂学生都会。汉斯一页页翻课本，越翻手越凉，下课后拉住波兰同学：我在家一直以为欧洲学问最深。教授说东方人只会弄瓷器丝绸。现在我才知道，原来东方学问比咱们深多了。

年底百科全书第一部算学刻版付印，五千部发往各总督区大学。陈阳在卷首写：学问不分东西，能让人过好日子的，就是好学问。第二年帝国新办小学一万二千所，中学八百所，欧洲留学生在京师大学堂增到五百人。

可陈阳放下波斯来的公文，眉头皱着。去年冬波斯南边几个村闹瘟疫，死了两千多人。学校刚铺开，人还没教出来。方以智说。陈阳走到窗前，街上新入学的孩子排着队走过，背着小书包唱儿歌。

不够。他自己回答，光办学堂不够。得办医院，办医官。让五洲的人病了有地方治，疫了有人挡。教育徐光启在管，医疗的事，朕另起一摊。