走了几步，李国栋跟上来：陛下，工会会不会尾大不掉？

陈阳看着码头灯火：国栋，记不记得十年前咱们造第一台蒸汽机？

记得。

工业革命不是机器的革命。机器是死的，人是活的。他顿了顿，工人有工会，商人有商会，农人有农会。各说各话，各争各利。吵归吵，只要不掀桌子，这帝国就稳。

过了些日子，陈阳坐车经过宣武门。原来的英国公府，如今挂着纺织总厂第三分厂的牌子。花园拆了盖厂房，石狮子旁边停着货车。

这家公爷现在做什么？

贺文正翻开本子：英国公李国瑞，三年前把祖宅卖了入股纱厂，如今当董事管采买，分红比收租多。原来七成勋爵世侯把祖产折银投了工厂铁路。剩三成死抱地租，乡下人进城做工，佃户跑了，地租不出去。承恩伯周家还不上债，宅子被收了，老伯爵在街头摆棋摊，一个铜板一盘。

车到东郊纺织厂，车间里大半是女工。一排排年轻女人坐着换纱锭，蓝布工装，头发包在布里。

门口歇脚的刘嫂四十来岁。陈阳走过去。

通州乡下人，三年前遭灾地没了，进城进厂。刘嫂说，一个月二两，比我男人种地强。他搬煤球三两。两口子五两，供俩孩子读书。

旁边年轻女工插嘴：陛下，我们姐妹凑钱办了夜校，晚上学认字。她叫张秀英，保定人，男人死了，婆婆要卖她，连夜跑出来，先在纺车前站半年，脚肿得像馒头，后来提了当组长，管二十个姐妹，一个月三两五钱。婆婆找来，我给了二两银子，让她别再来。

另一个女工开口：我们这些女人，以前在婆家是奴才，在娘家是物件。现在自己挣钱自己花，谁也不敢欺负。她说这话时声音不大，旁边几个姐妹都点头。一个年轻女工还补了一句：前儿个给儿子买双新鞋，他爹都说我浪费。

女工占全厂多少？陈阳问。

纺纱七成，织布五成。全帝国进厂妇女，今年破两百万。李国栋说，纺纱女工手细，比男工高三成。

车往天津走。路边原来全是农田，现在砖瓦房、铺面、仓库连成片。牌子上写着通惠镇。十年前三百户的村子，现在两万人。

镇上广场边是新盖的小学和诊所。门口进进出出全是孩子，有汉人，也有几个高鼻子蓝眼睛的欧洲工匠子弟。

贺文正跟在旁边：陛下，全帝国这样的镇子今年有四百多个。去年统计，城市人口第一次超过农村。咱们农耕立国三千年，现在一半人住进了城。

农民愿意走？

不愿意也得走。工厂招人一天给现钱，比种地强。年轻人都往城里跑，村里剩老的小的。

广场边卖报小孩喊：看报！帝国日报！养老金新制出台啦！

陈阳买了一份。铅印，两张四版。头版养老金，二版铁路，三版商情，四版戏园子广告。

一天卖多少份？

京师两万份！天津上海广州各一万。报童抹汗，镇上夜校刚开，大人小孩都去认字。认了字，不就得看报嘛。

晚上乾清宫，贺文正摊开一摞文卷。

陛下，工部和咨议院联合拟的新制。第一条，做工之人年满六十，工部发养老金，每月二两到终老。第二条，因工受伤医药费全免，养伤照发工钱，残废终身抚恤。第三条，失业由工会报官，发三个月救济粮。第四条，工人子弟免费入学。

钱从哪儿出？

工厂主出一半，工人两成，国家三成。每座厂按工钱总额抽成，入社会保障局。

工厂主愿意？

不愿意也得愿意。贺文正哼一声，老臣在咨议院拍了桌子。你们赚工人的钱，就得养工人的老。不然几万工人住一个棚子，没饭吃没药，那就是火药桶。养老金医疗费失业救济，看着花钱，其实是买平安。

陈阳站起来走了几步：准了。明年正月，京师、天津、上海、广州先试点，三年推广全国。

贺文正躬身走到门口，又停下：陛下，还有一件事。老贵族没了，工人起来了，妇女进厂了，城里人比乡下人多了。可律法还是老一套——妇人没有财产权，工人没有结社权，都得改。

你拟个草案，朕让咨议院议。

贺文正走了。陈阳一个人站在殿里。

唐婉从里间出来，给他披了件外衣。今天又走了一天？

纺织厂，煤矿，铁路，码头。陈阳揉揉眉心，机器转得越快，人越累。旧作坊师傅手艺再好，也干不过机器。他们失业了，喝西北风去？

你不是都想到了。

想到是一回事，做到是另一回事。他看着窗外，工业革命带来机器，带来银子，带来枪炮。可它也带来新问题。这些问题，比打仗难。

窗外工厂灯火亮成一片，汽笛长长的一声。