京师东四牌楼，新开一家酒楼。门脸中式飞檐，推门进去却是水晶吊灯、拼花大理石地板，墙角摆着西洋油画。堂倌一声吆喝：今日新到——法兰西汁煎牛排，配京师烙饼！

陈阳便服坐在角落。旁边一桌，满脸胡子的法国人用别扭的筷子扒拉沙拉，对面胖商人用刀叉切锅包肉。

这菜好吃，就是太甜。法国人半生不熟地说。

你们那奶酪才叫难吃，臭烘烘的。胖商人头也不抬。

法国人笑了，不生气。

陈阳叫来堂倌。掌柜是法兰西人皮埃尔，以前在巴黎开饭馆；厨子是通州老王，前门大街掌勺。俩人一块儿琢磨新菜——法兰西汁烤鸭，罗马式炸酱面，波斯烤包子配酸菜。陈阳点了两样，烤鸭浇法式汁，酸甜带黄油味，别有风味。

吃完去京师大学堂。门口两块牌子，一块汉文，一块拉丁文。操场上学生打球，汉家子弟、朝鲜留学生、波斯学生、金发欧洲学生混在一起。一个欧洲学生摔了，汉家小子伸手拉起来，拍肩笑着跑开。

徐光启须发皆白，拄拐在讲堂门口等。堂上先生用汉语讲格物，各国学生用汉语记笔记。

进学堂第一年必须过汉语关。徐光启说，汉语是官话，开会做生意签契约都用。但各地方言民族语言不许废——欧洲各总督区设本地语学堂，波斯语、阿拉伯语、法语、德语都有专人教。孩子白天学汉语，晚上学自己的话。

为什么不让他们只学汉语？

徐光启转过身：陛下，文化融合不是谁吃掉谁，是大家变成新的。汉语是船，让大家能坐在一起说话。可船里装什么——波斯的诗，法兰西的画，咱们的唐诗——那是各人的家底，不能丢。

前门大街更热闹。招牌一半汉文一半外文，法兰西香水铺、波斯地毯庄、日耳曼钟表行。行人穿什么的都有——西装、长袍、和服、头巾。裁缝铺挂着新衣裳：西装领口绣祥云，旗袍用西洋呢子，短褂扣子是铜的，款式却像欧洲猎装。

现在年轻人不兴老一套了。裁缝踩着缝纫机，老辈看了摇头，年轻人抢着买。衣裳跟人一样，凑一块儿久了，就变样了。

糖葫芦摊前，中年汉人旁边站着高鼻梁蓝眼睛的女人，正给糖葫芦裹糖衣，又薄又匀。

这是你媳妇？

法兰西总督区的，跟着传教士来的。女人一口京片子，我爱吃他卤煮，他爱喝我浓汤。孩子爹说山东话，娘说法兰西话，出门说官话。

一个半大孩子跑过来，十岁上下，汉人的脸，浅棕色眼睛，微卷头发。看见陈阳，规规矩矩鞠躬：先生好。

你叫什么？

李向阳。帝国小学堂读书。

你是哪里人？

孩子歪头：我爸山东人，我妈法兰西人。可我是大夏人呀。

理直气壮，好像天经地义。陈阳愣了一下，笑了，拍拍他肩膀：说得好。

晚上徐光启被召进宫。

去年统计，全帝国跨国婚姻生的孩子，超过二十万。徐光启放下茶杯，这些孩子说汉语，穿大夏衣裳，拜大夏祖宗。血里有汉人的、法兰西的、日耳曼的、波斯的。他们问自己是谁，答案只有一个——大夏人。

他顿了顿：大夏人指汉人。现在指帝国公民。不管你原来哪国人，信什么神，说什么话，只要在帝国治下纳税守法养孩子，你就是大夏人。

这比打下来难。陈阳靠在椅背上。

是。打天下三年五年，融天下得三十年五十年。

陈阳想起那个孩子说我是大夏人时一点不犹豫的样子。他站起身走到窗前，月亮照在琉璃瓦上。

唐婉。咱们那个儿子，陈辰，今年多大了？

唐婉从里间出来，愣了一下笑了：二十一了。在科技院待三年了。你今天才想起来问？

该让他出来见见人了。

科技院在城北，原火器局旧址。院里全是铁架子玻璃瓶子，地上扔着齿轮螺丝，墙上钉满图纸。陈辰蹲在地上拆蒸汽机，工装袖子卷到肘，手上全是油。二十一岁，个子高瘦，眉眼像陈阳，眼神却柔和。

老工匠方师傅递过一根铁轴：殿下，这根曲轴公差太大，转起来晃。汉阳铁厂刚送来的。

陈辰对着光看：公差两根头发丝。汉阳车床不行，精密度不够。方师傅写个条子，我亲自去汉阳跑一趟。

殿下何必亲自去？

车床的事，不到现场看不出问题。图纸是死的，机器是活的。

他正要往外走，小太监跑进来：殿下，皇上宣您入宫。

陈辰愣了。在科技院三年，父皇从没叫他去过宫里。他低头看看满手油，换了件干净袍子。

乾清宫。陈辰跪下磕头：儿臣参见父皇，参见母妃。