“所以首辅先生才会施行京察。”

张昊憋住笑，肃容道：

“我和你娘谈过，楚祸旷日持久，今又爆出混乱宗室血统丑事，查勘结果无论真假，楚宗都留不得，你可明白为何要这样做？”

朱翊钧有些惊讶。

“宫中内侍犯错也是要打板子的，楚宗三代祸乱，当然要严惩，以儆效尤，可、可是？”

“楚宗不除，无法起到以儆效尤的效果，你还小，着眼处难免片面，太后起初不想让你知晓此事，适才又让我给你分说一二，原因就在于此。”

张昊忧虑满满的叹口气，接着给大侄子解释：

“两湖位于天下之中，兵家必争，领府十五、直隶州二、属州十七、县一百零八，宣慰司二、宣抚司四、安抚司五、长官司二十六，换言之，那里历来是少民族聚栖之地，都司卫所辖下的大小土司，更是数不胜数。

你或许不知道，嘉靖年间，东南倭患炽烈，每遇战事，朝廷必调湖广的土兵出征，土兵其实就是荷锄而耕的土民，而且湖广土司位于西南前沿之地，足以制衡川贵土司，若湖广不稳，叛乱必然波及西南，震动天下。

天下巡检司最多之处，在川陕鄂豫交界，却挡不住百万流民下湖广，讽刺的是，正是这些流民，把江汉和洞庭平原辟为粮仓，加之楚地泽国交通便捷，国初苏常熟天下足，变成如今湖广熟天下足，流民潮蔚然成风。

宗藩者，帝室之屏障，分封湖广的藩王比中州多，窥楚宗一斑而知全豹，其余宗藩也好不到哪儿去，当地土司看在眼里，会怎么想？南粤腊月下了雪，川贵滇尚有战事，楚宗若不严惩，天下大饥大乱之日不远矣。”

朱翊钧直到此时才意识到，湖广封藩之所以是全国之冠，缘由并非当地富庶，而是出于战略布局，可恨的是王府官和地方官，碍于宗藩天潢身份，或蝇营狗苟，或沆瀣一气，朝廷若是继续听之任之，视而不见，后果是多么可怕啊。

张昊见他鼻翼翕张，一副气呼呼的小模样，老怀大慰，孺子可教也。

“补救有内阁去办，你的任务是学习，宗藩并非一无是处，而是制度有问题，就像种庄稼，不除草除害，早晚自食恶果。

其实部分宗室也能洁身自好，为国分忧，在孝顺至亲、体恤同宗、赈灾济民、建设地方方面，起到很好的表率模范作用······”

“哼！姑父你就别替他们掩饰了，我估计首辅先生也不敢在我面前说宗室坏话，这就是楚宗之祸的根源。”

朱翊钧颇为丧气，天下宗藩何其多也，他真的不知道该如何处置。

张昊柔声道：

“何为大明江山？百姓也，于私，宗室是你家人，于公，百姓是你江山，任由宗室残害百姓，就要亡国亡天下，如何取舍看似简单，实则很难，否真楚宗祸乱不会绵延至今，打个比方，若是宗藩制度重新更定，你弟弟封国后犯罪，你舍得大义灭亲么？”

“他敢！”

朱翊钧急赤白脸怒叫。

“诸王多是漠视民生、侵害百姓之辈，宗藩制度不改，你无法保证弟弟不会步前人后尘，臭小子，别不服，这天下事，知易行难，就拿你姥爷来说，你娘也是干生气，没办法。”

张昊斜一眼在座的两个小透明，机会难得，他打算摆事实讲道理，与大侄子敞开了聊。

采芹提壶续茶，往来数次，庭院上空那个鸡蛋黄似的太阳悄然西斜。

夜影渐长，吞没了最后的天光，西府诸院灯火陆续点亮，辉映成片。

张昊送走皇嫂一家子，索性去松风水月馆混饭。

此院仿照西域伊斯兰风格宅邸修建，以水殿着称，苦夏时被素嫃霸占，成了众女的水上乐园，入冬楼台萧索难留客，张守真得以拎包入驻。

守真姐姐不便参与宴会，理当前来安慰一番，阴魂不散的妙典也在，饭后和几个小丫头围炉聊天，菊英亲自过来传话，只得匆匆赶去湖心岛。

挹海堂后进正房五间，清厦连着卷棚，四面出廊，东暖阁众雌济济，开茶话会似的。

张昊脱鞋挑帘进去，只见榻床椅凳摆了一屋子，诸女或坐或卧，幺娘在给大伙讲述奴儿干的冰雪生活。

绕去南榻边，给对面的春晓笑笑，爬到素嫃身边，殷勤滴取代朵儿，给公主殿下捏腿。

青钿抱着打瞌睡的莉莎起身，环顾一圈说：

“折腾了一天，都不累么？”

诸女岂能不识趣，嘻嘻哈哈跟着起身。

“今儿个阵仗闹得太大，供役如此繁琐，不累才怪。”

“我滴裴大奶奶吔，你来我往川流不息是真，怎么就累着你了？”

“麝月你个小蹄子欠揍是吧！”

“夫君真格是讨厌，早不来晚不来，人家听故事正有味儿呢。”

“我早就困了，还不是你们非要拉着我不让走。”

“卡珊去我那边，给我讲讲西洋的事儿。”

“我也去！”

大伙纷纷给素嫃施礼告辞，裴二娘拖到最后，幽怨地斜一眼小冤家，奈何媚眼抛给了瞎子，怏怏不乐地跟着诸女离去。

兰英带着小丫头把多余的桌椅几榻、盘盏杯碟拿走，春晓坐起来下榻，眉眼间阴云密积。

张昊慌忙爬过去抱住。

“姐姐给个面子，你若是走了，岂不是打我脸？”

春晓忍不住笑，多云转晴道：

“也不瞅瞅这里是谁的地盘儿，我上哪走去，起开，我去净手。”

“你还要脸？”

宝琴讥笑一声，拉住绣娘不让走，脑袋枕她腿上哼唧：

“好姐姐，给我揉揉脑门儿，洋酒喝起来挺不错，就是有点上头。”

张昊又跳到地毯上，屁颠屁颠地搂着幺娘上榻，歪她怀里唉声叹气。

素嫃抿一口朵儿送来的热咖啡放几上，把跳上榻的折耳猫搂怀里，蹬了他一脚。

“尧娥哭闹肚子疼，荷英说寄莲是你带过来的，正宴前嫂子离席，不会是找你吧？”

“嗯，是找我。”

张昊手上按摩不停，心中暗暗叹息，公主、宝琴、幺娘，眼前这三位，便是西府三巨头。

至于屏风后转过来的春晓，如今最让他省心，与大伙的关系也处得异常融洽，这位小心眼姐姐听他劝，没有和宝琴争权，除了脸色有点冷，几乎挑不出毛病。

他的眼神和宝琴交汇，对方眉梢吊挂的狐疑和嫌弃呼之欲出，可见小娥泄露了他和太后私会之事，不过小娥是他故意留下，以防孤男寡女独处一室惹人猜忌。

“你以为皇嫂不打招呼就带着大队人马过来，真格是走亲戚？”

“我只知道你是惹事精，若听话放乖些，哪有恁多烦心事，口干，倒杯茶水我喝。”

幺娘捏住春晓递来的茶盅倒嘴里。

“太后为何要单独见你？”

“你倒是说呀？”

素嫃放了猫咪，又蹬他一下，扑闪着黑葡萄似的大眼睛呵斥。

张昊苦笑道：

“币改增俸、京军整顿、屯田水利、矿务国有，太后只想占尽好处，却不愿承担骂名。”

这个老婊砸！

宝琴噌地一下坐起来，怒火却无从发泄，劈头盖脸冲着自己男人而去。

“你个傻缺！就不该把银楼交出去，瞅瞅你一片忠心换来了甚么？小命都差点丢了，一家大小镇日价为你提心吊胆，气死我了都！”

素嫃听不得银楼二字，心尖掣疼，嘴里发苦，又是一脚蹬了过去。

“你是猪么？！”

幺娘自个儿倒上茶水，笑盈盈看小孩似的打量三人，她深知张昊是个财迷，岂会舍得把命根子交出去。

春晓歪在幺娘身上责备他：

“你做的事桩桩件件要命，上下都被得罪过来了，亏你还笑得出来，太后也真是的，一点担当都没有。”

绣娘坐在一边叹气，天家母子联袂拜年，张家蒙受如此恩宠，她心里毫无喜意，伴君如伴虎的道理她早就懂了，起身去外间，把逗弄猫咪打发闷子的朵儿支走。

张昊挪到榻桌边嗑瓜子，挑眉说：

“雷霆雨露，皆是天恩，除了受着，我还能怎么着，这当口留京不行，否则就是过街鼠。

过罢灯节，我替父亲去湖广处理楚宗之事，也算躲灾，放心，一切都在为夫算计之内。”

“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。”

宝琴娥眉紧蹙，阴着脸道：

“你就不能消停些么？”

“你们若是去过海外，就不会替他担心了，千军万马也没见他破个皮儿，这点阵仗算甚。”

幺娘打个哈欠，推开倚在她身上的春晓，起身下榻。

素嫃心里豁然一松，忽又疑惑道：

“姐姐别走呀，夫君不是说他从没上过战场么？”

幺娘笑道：

“他向来是躲在后面使坏的，你们玩吧。”

张昊哭笑不得。

“那叫运筹帷幄之中，决胜千里之外好不好？”

幺娘摆手不让绣娘相送，带上春晓指派给她的大丫环巧儿离去。

绣娘回屋脱了氅衣，见几人闹成一团，苦笑道：

“适才还愁眉苦脸，怎么眨眼就没事人一般？”

“暂且饶你一回。”

张昊放过躲到春晓身后的宝琴，搂住绣娘说：

“放一百个心好了，有公主在，没人敢打咱家主意，再说了，太后还没尝到甜头，岂会让他们动我。”

“多带些人手才好。”

绣娘见他微笑点头，出去叫兰英她们伺候公主就寝。

丫头们忙着伺候公主，女人们去铺床叠被，张昊倚靠榻桌，双脚搁在金盆里泡着，眉心微皱，思虑渐重。

大刀阔斧厉行改革意味着什么，他心知肚明，得罪既得利益集团的后果很可怕，搁在从前，他绝对不敢与勋贵集团决裂。

即便帝国的实际掌权人李太后，也吓得哭啼啼求他背锅，这里面固然有演戏成分，但也不能否认，李太后惧怕勋贵集团。

他原打算躲张居正后面，躺着上分，可惜能爬到食物链顶端之人，没有易与之辈，张居正和李太后何尝不是把他当炮灰。

局势往往随时新，造化偏偏爱弄人，身上若无千斤担，谁愿把苦往下咽？

其实当李太后委婉要求他背锅顶雷那一刻，他的内心深处奔腾呼啸着一万个——不是草泥马，而是我愿意，百感交集的泪水，根本止不住。

启动币改就已经得罪了勋贵，矿冶收归国有更别提了，俗话说虱多不痒，债多不愁，他怕背黑锅？何况李太后不是丢黑锅，分明是送大腿。

虽然他不愿承认，但是不得不说，细数那些年抱过的大腿，最粗壮最坚实者，非李太后莫属，何乐而不抱？像这种黑锅，请再给我来一打。

正所谓：时势造英雄，英雄亦造时势，万历朝这块幕布太小了，已经遮不住他张英雄的伟岸身躯，那就只能现身台前，从此以真面目示人。

九万里风鹏正举，风休住，他要让那些不知天高地厚的家伙瞧瞧，驸马爷到底有几只眼！