显德四年开春，柴荣又下淮南了。

这回他心情比上次好。上次回开封补船、练水军，被一帮旱鸭子气得够呛；这回他带回来的淮河舰队虽不算豪华，但至少船能直着走、桨能一起划、士兵上船不先喊娘。赵匡胤私下跟人嘀咕：“陛下这次南下，走路都带水声。”

柴荣听见了，回头说：“带水声总比带吐声响亮。”

队伍还没到寿州，探马就来报：南唐为了救寿州，下了血本，派大将朱元、边镐领兵十余万，在寿州城南的紫金山扎下大营，还修了一条长长的甬道，打算把粮食一车一车送进寿州城里。

柴荣听完，没说话，先乐了。众将莫名其妙。柴荣说：“朕补水军补了几个月，他们倒好，给朕修了条运粮道。这是怕朕的兵饿着，提前把粮送到半路？”

赵匡胤说：“陛下，甬道是他们的，粮食也是他们的。”

“现在也许是。等朕去了，就不一定了。”

紫金山那边，南唐军营倒是挺热闹。朱元站在高处看甬道，点头：“再挖三天，就能通到寿州城下。城中粮尽，再撑一撑，援军一到，周军自然退。”

边镐人称“边菩萨”，平时说话慢悠悠，做事也爱给人留余地。他摸着胡子说：“朱将军，这条道修得确实气派，可你想过没有——我们修得越长，守的地方就越多；守的地方越多，破一处，整条道就断。”

朱元说：“那就别让人破。”

边镐说：“你说得轻巧。对面是柴荣，不是邻村抢水的。”

旁边监军陈觉听了，鼻子不是鼻子脸不是脸。陈觉这个人，打仗本事一般，写小报告的本事一流。他听边镐夸柴荣，心里就不痛快；再一看朱元在军中威望高，将士们有事都找朱元，他心里就更不痛快。

陈觉当晚就写了封密信给李璟，大意是：朱元在军中收买人心，将士只知朱元，不知陛下；此战若胜，朱元功高震主，恐难制。

李璟在金陵接到信，头都大了。他问身边人：“陈觉说朱元不可靠，边镐又不说朱元的坏话，到底谁对？”

身边人支支吾吾：“陛下，前线的事，臣也说不清。”

李璟叹口气：“你们一个个都说不清，朕就清不了。”

前线可不等李璟想清楚。朱元确实能打，刚到紫金山没几天，就派兵骚扰周军粮道，还小胜了几场。消息传回金陵，李璟刚想夸朱元两句，陈觉的第二封密信又到了：朱元胜了两场就骄纵，不把主帅放眼里。

李璟皱着眉：“那你说怎么办？”

陈觉早有主意：“请陛下派人取代朱元指挥，免得他尾大不掉。”

李璟犹豫了半天，居然真点了头。

消息传到紫金山，朱元正在巡营。传令官把文书一递，朱元看完，脸从红变白，又从白变青。他问：“让我把兵权交给谁？”

传令官说：“陈监军举荐的人，已在路上。”

朱元把文书往桌上一拍：“我在这儿跟周军拼命，他在后头跟陛下拼命告我的状。好，好得很。”

边镐听说这事，赶紧来劝。他说话还是慢悠悠：“朱将军，消消气。要不……你先让一步？陈觉那人是有些毛病，可他是监军，你跟他闹，最后吃亏的是你。”