方腊冷笑道：“人家妻子孩儿的性命，倒教你一句不曾想得仔细，便都断送了！”

冯喜伏在地上，不敢再言。

方腊又指着那放火头目，喝道：“你也上前来！船上有人说，那四只船里都是妇人孩儿，你却叫做一发烧了。有这话也无？”

那厮抖做一团，磕头道：“小人……小人一时失言，望教主饶恕。”

方腊喝道：“谁问你失言不失言！只问有也无！”

那厮道：“有这话。”

“既有这话，却是那个教你说的？”

那厮再遮掩不得，只得告道：“小人领了冯引进将令，只道破了水门便有功赏，故此催得紧些，不敢迟误。”

娄敏中将张顺所述船上言语，依着供状，一句句问他。那头目初时还要含糊，问到后来，俱各招认，只管叩头求饶。

方杰见方腊面色愈沉，又向前劝道：“叔父，冯喜跟随多时，迎来送往，也曾尽力。今日用计有失，固然该责，只是火不曾放起，妇孺也不曾伤着，何不重责一顿，留他戴罪立功？若便取了性命，往日许多勤劳，也都没了。”

厉天闰也道：“方杰说的是。冯喜轻率用计，终究不同周方常年贩人害命。望教主分别处分。”

娄敏中道：“自然该分别。只是那火不曾烧起，是张顺夺了火把，不是冯喜自家收了将令。如今倒将别人救人的功劳，做了他宽罪的话柄，却说不过去。”

方杰道：“先生这般说，定要杀冯喜不成？”

娄敏中答道：“我何曾说定要杀他！只是教主既问这件事，便须把轻重问个明白。该责的须责，该偿命的须偿命。若一说旧日有功，便都饶过，明日又有人做将出来，却拿甚么号令禁他？”

方杰还待开口，方腊把手一摆，说道：“且住，容我自家思量。”

满堂众人这才收声。

方腊低头看时，只见冯喜臂上的伤布透出血迹，脸上甚是憔悴。想起往日外客来投，教中遣人往来，俱是此人迎送支应，虽不曾建甚大功，却也有多年勤劳。如今为这一条凶计，便要断送性命，心下实有些不忍。

再看周方时，却又是一般模样。

那厮跪在阶边，两眼只顾觑着众头领。见谁开口，便把身子挪向谁；听得一句宽免的话，便忙着磕头。方才问起沉江之事，他只推与下人；一听说献财或可免死，便忙不迭地磕头。