赵烈是在第二日黄昏赶到凉州城西的。

大军一路急行，陌刀手们扛着长柄陌刀，刀锋在暮色里连成一道灰蒙蒙的钢线，从东面一直延伸到地平线尽头。骑兵先到了半个时辰，在路边等着，见步兵队列出现在官道上，便有人站起来拍了拍身上的草屑，朝那边喊了一声：“来了来了！”几个校尉从地上跳起来，一边喊人列队，一边快步迎上去。

赵烈骑一匹枣红马走在最前面。他生得并不高大，但肩宽腰粗，往马上一坐便像半截铁塔。甲胄上还沾着风尘，护臂上被什么锐器划了一道，露出里面暗色的里衬。

他远远看见褚傲蹲在路边一块石头上啃干粮，便翻身下马，大步走过去，人还没到跟前，声音先到了：“褚傲！你小子手脚倒快！老子紧赶慢赶，还是让你把肉全吃完了？”

褚傲从石头上跳下来，拍了拍手上的饼渣，迎上去。他没穿甲，只着了一件半旧的短褐，腰间挂着横刀，脸上带着那种惯常的、懒洋洋的笑：“老赵，不好意思哈。这次驰援首功，我就笑纳了。谁让你腿短？”

赵烈走到近前，一把抓住他的肩甲，晃了晃：“腿短？你等着，下回奔袭的活我跟你换，你看我腿短不短。”两人对视一眼，同时大笑起来。

笑了几声，赵烈松开手，朝褚傲身后望了一眼。营地扎在一片背风的缓坡上，篝火已经点起来了，几口大锅架在火上煮着热食。远处一排排俘虏被捆着双手坐在地上，周围站着持刀的守卫。赵烈数了数，粗略一看，俘虏总有千余人之多。他的眉头微微挑了一下：“吃了多少？”

“斩了一千多，俘了将近一千。逃散了几百。另有两千援兵，被唐越从侧后抄了一下，折了小半，剩下的跑了。”褚傲一边说一边从腰间解下水囊，拔开塞子灌了一口，又递给赵烈，“你那边路上没遇上什么麻烦？”

赵烈接过水囊喝了两口，抹了抹嘴角：“没有。一路顺风，连个斥候都没碰着。倒是你，我路上听人说你打了一仗，还打得挺干脆。我就琢磨着，褚傲这性子，不见兔子不撒鹰的主儿，能让他这么快动手的，一定是出了什么大事。”他压低声音，“说说，凉州城里到底怎么回事？”

褚傲的笑容收了些,把赵烈引到一处背风的坡地后面，两人蹲下来，把水囊搁在中间。褚傲把凉州城里的事简要说了,袁将军行刺许荣，被当场拿下，城中内应一网打尽。

赵烈听完，脸色沉了下来。他蹲在地上用匕首在地上画了两笔，又用脚尖抹掉。沉默了一阵才开口：“太顺了。”

褚傲看了他一眼：“你也这么觉得？”

“对方布了这么久的局。袁将军是许都督手下的老将，跟了他多少年了？这样的人说反就反，那背后的人一定给了天大的好处，也做足了准备。怎么可能就栽在一个行刺上头？”赵烈把匕首插在土里，慢慢转动着，“行刺这件事本身就不对。真要里应外合，该在城外动手的时候再动，不会提前这么多天，更不会在许都督已经盯上他的时候才临时起意。这更像是……”

“更像是有人故意放出来的烟。”褚傲接上了他的话，“一个袁将军，换我们暂时对凉州城放松警惕。或者换我们相信凉州城的危机已经过去了。”