北京，三月十五，午后。

陈远在试验处的书房里把铁皮匣从抽屉深处取出来，放在桌面上打开。

他看了一眼匣子里的文件，没有逐份翻看。这些东西他已经清点过很多遍了，每一份的内容他都记得。他合上匣盖，锁好，推回抽屉深处。

然后他拿起桌角那本旧册子，翻到内页看了最后一遍。册子里记录的地名和商社名称，从去年秋天记到今年春天，断断续续记了一年半。他合上册子，把它放进了铁皮匣里，和那些文件放在一起。从今天开始，这本册子不再需要放在桌角了。

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旅顺口，三月十八，清晨。

薛超在码头上收到了陈远的信。信中写道：“今年的事已经基本收束了。剩下几个月维持常规巡缉即可。如果没有什么特别的情况，不需要频繁报我。”

他把信收进抽屉里，然后走到营房后面的小山坡上，把通信设备检查了一遍。检查完毕之后他回到营房，在册子上记了一笔：“三月十八，通信设备例行检查完毕，信号正常。按北京指示，后续数月维持常规状态。”

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上海，三月二十，午后。

李铁柱在虹口码头附近的茶摊上坐了一个下午。他今天没有观察仓库，也没有跟踪任何人。他坐在茶摊上，要了一壶茶，看着码头上来来往往的人和船。横滨商社在虹口码头的那个泊位今天没有船停靠，空荡荡的，只有几只海鸥在泊位旁边的木桩上歇着。他在茶摊上坐了一阵，然后起身走回了住处。

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槐荫庄，三月二十三，午后。

苏文茵在后院把菜地又翻了一遍。入春之后天气转暖，她打算再种一茬青菜和萝卜。陈海在旁边帮忙，用小铲子挖了几个坑，把种子撒进去，覆上土，又浇了一遍水。他干完之后蹲在地边看了一会儿，问了一句“这个什么时候能长出来”，苏文茵说“过些日子就长出来了”。

当天下午灵汐格格来了一趟，带了些点心和一包新茶。她在院子里坐了一会儿，看了看菜地，又去西厢看了看陈海写的字。临走时她对苏文茵说了一句：“往后每月初一和十五我过来一趟，看看孩子，也看看庄子上的情形。”

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北京，三月二十五，午后。

陈远在试验处的书房里收到了老福晋府上送来的新消息。短简的内容是太后近日在谈话中问起了岱山岛附近的新痕迹，军机处答说已归入专档，北洋水师的巡航船将在下月的巡航中加强对岱山方向的观察。太后听完之后没有追问，只让军机处继续留意。

他把短简放在桌面上，在心里把这条信息过了一遍。岱山岛的新痕迹已经进入了朝廷的正式档案，北洋水师的巡航船会加强对那个方向的观察。今年开春之后那片海域上的活动又开始活跃起来了，但朝廷的监视体系已经在运转，不需要他再额外做什么了。

他在桌前坐了一会儿，然后把短简收进抽屉里。他拿起笔在日记本上写下了今天的记录，然后合上本子放回抽屉里。窗外院子里的那排灌木已经冒出了新芽，嫩绿色的芽苞在午后的光线下泛着柔和的光泽。