建康城的早春，风里还带着江面上吹来的潮润寒意。

江两岸的柳树尚未抽芽，枝条上却已鼓出细密的青苞，被日头一照，泛着隐隐的绿意。

朱雀航上人来人往，有赶着牛车往城外送炭的商贩，有挑着担子叫卖胡饼的汉子，也有三五成群的妇人挎着竹篮，篮中搁着刚从园子里摘来的春韭和蓼芽，一路走一路笑。

河水从航下流过，水声潺潺，船夫撑着竹篙，将一船船薪柴、陶器和米粮从下游运来，在码头边一筐一筐地卸下。

岸边的酒肆和茶寮已经开了门板，檐下挂着青布帘子，帘角被风吹得微微翻卷，隐约可见里头有客人围坐，传盏递碗。

司马曜穿着一件寻常士人的蓝白交领袍服，腰间束一条素色革带，带上悬一枚青玉佩，头上戴一顶竹笠，笠檐压得低低的，遮住了大半张脸。

司马道子走在他身侧半步处，着一件浅褐色的短褐，外罩半臂，腰间系一条皂色绦带，打扮得像是个中等人家出身的商贾。

二人身后十余步，散着十来个亲卫，也都换了便服，三三两两地混在行人中，不远不近地跟着。

司马曜走了一程，在朱雀航南头的一处卖蒸饼的摊子前停住脚步。

摊主是个五十来岁的妇人，面前搁着一只泥炉，炉上架着竹蒸笼，笼中蒸饼冒着白气，混着麦面的香气在街面上漫开。

她见来了客人，便揭开笼盖，用竹夹夹出两块蒸饼，搁在粗陶碟上递过来。

司马曜从袖中摸出几枚五铢钱搁在摊上，接过碟子，撕下一块蒸饼放入口中。

那蒸饼是用麦面掺了少许豆面蒸的，不算白净，嚼起来却有一股厚实的麦香。

他吃了两口，又看了看摊子后面那堵矮墙根下蹲着的几个孩童，那些孩子衣衫虽旧，却也不见褴褛，有的在玩抓石子的游戏，有的用树枝在地上画着格子，嘴里哼着不成调的歌。

司马曜看了一阵，侧过头对司马道子道：

“难得出宫，看到百姓丰衣足食，朕亦可安心矣。”

司马道子当即微微躬身，面上堆起一层笑意：

“此皆赖陛下天恩，建康才有如此气象呐！”

司马曜笑了笑，没有接话。

他将碟中剩下的半块蒸饼吃净，又看了看那几个孩童，正打算转身往乌衣巷方向走，却听见那矮墙根下传来一阵清亮的童声。

三个五六岁的孩子正围成一圈，拍着手，一唱一和：

“竹马绕青阶，乌衣踏月来。

门前柳絮，江心舟自开。

童牵牛问，不知天子问谢家。”

那童声稚嫩，调子也简单，翻来覆去地唱着，不过三四遍，便被路过的行人听了个满耳。

有几个挑担的汉子听见了，也跟着哼了两句，面上带着一种不清道不明的笑意。

司马曜的脚步停住了。

他站在原处，竹笠的笠檐遮住了眉眼，看不清面上的神色，可他那搭在腰侧革带上的手指，却微微收拢了一瞬。

司马道子站在他身侧半步处，也听见了那童谣，他侧过头看了看司马曜的脸色，嘴角不易察觉地动了一下，随即又压平了。

司马曜转过身来，目光在那几个还在拍手歌唱的孩童身上，看了一阵，才缓缓移开，转向司马道子，语声比方才低了些：

“此童谣，似意有所指，汝以为如何？”

司马道子像是被这一问惊了一下，面上的笑意微微一僵，随即又舒展开来，他拱手道：

“陛下，此童谣于市井流传，恐非无因，百姓心思，不可不察。”

他到此处停顿了一息，像是在斟酌措辞，又像是在等着司马曜自己往下想。

果然司马曜的目光凝在他面上，他便又续道：

“然其所言，难免有失偏颇也，愚夫愚妇但见谢氏退敌之功，却不知陛下宵衣旰食调兵遣粮之辛，臣大不以为然。”

司马曜站在原地，将那四句童谣在心中翻来覆去地过了两遍。

“竹马绕青阶”，青阶是宫城的台阶，竹马是孩童的游戏，绕阶而奔，是寻常光景。

“乌衣踏月来”，乌衣巷正是谢氏宅邸所在，踏月而来，的是什么？

“门前柳絮”，柳絮随风，散四方，无处不有。

“江心舟自开”，舟行江心，无舵自开，又是什么意思？

“童牵牛问，不知天子问谢家”，牵牛的童问路，不问天子而问谢家。

这末一句最是刺耳。

司马曜在心中将这几句翻来覆去地嚼了数遍。

柳絮随风而舞，无处不，舟楫自开无舵而能行。

莫非暗指谢氏门生故吏遍布朝野，不须天子号令，便自成一脉？

他念及此处，面上虽未动声色，可那竹笠笠檐下的目光，却比方才沉了几分。

“走罢。”