守。一个老人动作慢了些，便被枪托推了一下，踉跄着跪进沟里。旁边的年轻人想扶，被喝住，只能低头继续挥锹。

白秀兰握紧了望远镜。

“就是那两处院子。东院关人，西院住兵。”

苏勇没有接话。他看见院门边靠着两辆大车，车板上盖着苇席。其中一辆车辕裂了一道，用铁丝缠着，与盐车车夫说的一样。

被扣的货还在，人也还在。

可院墙外干活的人离守兵太近，一旦开枪，先倒下的未必是日军。

“先别动。”苏勇说，“把村里出入的人看清楚。”

两人在山坡上伏到午后。村口的日军换过一次岗，几个挖沟的村民被赶进东院，又换出另一拨。有人端着饭盆出来，盆里只剩些稀汤，几个人围着分，连坐下的地方也没有。

白秀兰往册子上记了几笔，忽然停住。

“那孩子来过两趟了。”

苏勇顺着她的目光看去，一个十二三岁的男孩提着篮子，站在村口外。守兵翻了翻篮子，拿走里面的窝头，摆手赶他离开。孩子没有走远，蹲在路边，隔一会儿便朝东院张望。

“可能有家里人在里面。”

“等他离开，再问。别在村口叫住。”

直到太阳偏西，孩子才提着空篮子往村后走。白秀兰带一名战士绕过去，在村后的枯井旁找到了他。

孩子看见生人，先把篮子抱紧，直到白秀兰报出大青岭的名号，他才慢慢松开手。

“我爹在里面。”他说，“他们说挖完沟就放，可沟挖完了，又让修墙。”

“里面有多少人？”

孩子说不清。他只知道同村有七个，另外还有从东边抓来的。他爹昨晚从门缝里告诉他，今天天黑后，要挑几个会赶车的人，把院里的东西运走。

“往哪儿运？”

“说往东。我爹让我回家，把牲口藏起来。”

白秀兰没有再问孩子不可能知道的事，只让他先回家，天黑后不要到村口来。孩子却拉住她的袖子。

“你们能把我爹带出来吗？”

白秀兰看着他冻裂的手，没有轻易点头。

“我们正在想办法。你先回去，别让你爹还得惦记你。”

回到山坡，白秀兰把话转给苏勇。

两个人原先还想着等村民收工，离院子远些再行动，如今不能等了。人一旦跟着货车被押走，就得沿路追，天黑后连往哪个岔口走都未必找得到。

苏勇朝东院又看了一眼。

“叫接应的人靠过来。先救人，货能拿多少算多少。”

白秀兰点头，刚要走，苏勇又叫住她。

“告诉大家，院里有百姓。没看清，别开枪。”

天色暗下来时，王老四派来的接应队伍到了。他没有亲自来，带队的是一名老班长，肩上背着枪，手里还提着几条麻绳。

“王队长说，怕你们又要抬人，带了两副空担架。”

苏勇看见担架，心里微微一沉。

“先放在后面。能用不上最好。”

他们借着村后房屋的遮挡接近东院。一家老两口悄悄打开后门，让战士从灶房穿过去。老太太拽着苏勇，指了指隔壁。

“我家老头子的弟弟也关在里面，耳朵背，喊他不一定听见。左脸上有颗黑痣。”

苏勇记下，又让两位老人避到屋后。

院里传来车轮声。几名村民正往车上搬粮袋，一个日军举着灯站在门边，不断催促。另一个拖出两个人，让他们去套牲口。

苏勇看见其中一人走路一瘸一拐，肩上的棉袄被扯破了，露着发黑的血迹。

再拖一会儿，第一辆车就要出门。

他朝白秀兰点了一下头。

行动刚开始，院里便出了岔子。一个被关的村民误以为日军又来抓人，惊慌中撞倒木桶。木桶滚下台阶，哐当一声，守在门边的日军立即转身举枪。

白秀兰抢先扑向门边，将近处两名村民拉到墙后。枪声随即响起，灯笼落地，院子里的人一下乱了。

“趴下！都趴下！”苏勇喊。

他冲进门洞，看见有人还抱着粮袋站着，便一把将人拽倒。子弹打在墙上，碎土落了满头。

西院的日军听见动静，开始向这边射击。接应的战士被挡在两院之间，一时过不来。村民挤在墙根，有人想往外跑，又被枪声吓回来。

苏勇蹲在粮车旁，扯开嗓子喊：“大青岭的！来接你们，跟着人走，不要抢！”

一个年长的村民听明白了，立刻帮着叫人。他揪住两个慌乱的年轻人，让他们扶伤得重的，再指着最里面的柴棚。

“还有三个！关在那里面！”

苏勇和一名战士跑过去。柴棚门从外面扣着，打开后，一股酸臭味扑出来。两个人已经站不起来，第三个人缩在草堆里，左脸上有颗黑痣。

苏勇喊他，他果然没听清，还往后躲。

苏勇蹲下，握住他的胳膊，指了指外面，又把自己肩上的枪往旁边挪开。老人这才看懂，抓着他的手，眼泪一下流出来。

战士背起一个，苏勇扶着另一个往外走。刚出柴棚，西院屋檐下窜起火苗。日军的枪声停了一瞬，随后又响起来，打得比先前更急。

白秀兰从墙角跑过来，额头擦破了一道。

“人能撤了，西院还剩几个，不肯出来。”

“别往屋里挤。先把百姓送走。”

苏勇将老人交给她，转身招呼抬担架的人。院门旁，一名战士靠着车轮坐在地上，手紧压大腿，血从指缝里往外渗。

他还想自己站起来，试了两次，都没成功。

“躺下。”苏勇按住他，“你再逞强，别人还得多费一趟力气。”

担架抬出院子时，屋顶的火已经连成一片。风把燃着的草屑卷过院墙，落到东院苇席上，两个村民扑上去拍打，被苏勇叫住。

“不要货了，先走！”

“那是粮！”

“人走了，粮还能再种！”

说话的村民愣了一下，终于松开手里的苇席，跟着队伍退出去。

战斗结束得并不轻松。

日军留下几具尸体，其余趁着火和夜色往东逃了。侦察连追出村口，被苏勇叫了回来。庄里还有没找到的人，两处院子的火也正往邻屋烧，不能把人都带走。

他带着剩下的人拆开连着的柴垛，村民从井里打水，接力往火上泼。有人认出自家的门板也被日军拆来搭棚，拖出来时已经烧掉一半。

忙到后半夜，火才没有继续烧进村里。

被关的人一共十九个，全部找齐。四个人伤重，抬上了担架和临时卸下的门板。侦察连一名战士大腿中弹，另一名被碎砖砸伤了头。

人救出来了，可两间仓房烧塌，扣下的棉花毁了大半，粮食也有不少被水和灰浸坏。

苏勇站在冒烟的院墙外，闻着空气里的焦味，许久没说话。

那个送饭的孩子从村后跑来，找到父亲后，一头撞进他怀里。男人疼得弯下腰，仍用双臂搂紧孩子，不肯松手。

苏勇看了他们一眼，转身去帮忙装车。

天亮前，两辆被扣的大车重新拉出村口。盐袋搬下来时破了两只，白花花的盐撒在湿地上，车夫蹲着捧，捧起来又混着泥。

白秀兰找来空布袋，把还能装的重新装好，记下损失，交还给他。

车夫拉着车辕，不知道该说什么，半晌才问：“这地方以后谁守？”

苏勇朝村口看了一眼。

他们能打掉十来个日军，却不能把每个村口都站满人。青山镇已经占住不少兵力，北面公路和南口也不能撤。

“这里暂时不留队伍。”他说。

车夫脸上的喜色慢慢退下去。

旁边几个村民也围了过来。一个刚获救的男人胳膊上还缠着布，听见这话，声音一下高了。

“你们一走，他们回来，问是谁带的路，谁给开的门，我们怎么答？”

没人接话。

那位给他们开后门的老太太扶着门框站在不远处。她没说什么，只看着烧黑的院墙。

苏勇走到众人面前。

“你们担心得对。人救出来就走，把报复留给你们，这事不能这么办。”

“那你们留下？”

“硬守这里，真有大队日军来，仗就得在你们屋里打。”苏勇停了停，“我先派人送伤员和有孩子的往青山镇去。愿意暂避的，也一起走。牲口、粮食尽量带，带不动的，我们帮着藏。剩下怎么办，天亮后我和大队长商量，给你们一个明白话。”

有人愿走，也有人舍不得房子和地。苏勇没有强迫，只让白秀兰把各家的打算记清，先带最需要照料的人离开。

回到营地已经过了中午。

苏晚在卫生所外接伤员，看到那名中弹的战士，立即让人把门板抬进去。苏勇刚想跟，她伸手拦了一下。

“你也受伤了？”

“没有。”

苏晚看见他袖口上的血，等他解释是别人的，才让开门。

那个战士疼得牙关发抖，仍惦记自己的枪。苏勇把枪靠在床边，告诉他没人拿走，他才松了攥住担架的手。