信未封口，人已冲出殿门。守候在外的内侍接过信，飞马出宫。

宫外临时帅帐中，萧景琰正盯着沙盘。接到第二封急报时，他目光落在西巷位置，随即下令：“调右翼两队绕至北沟，截断退路；左哨举火为号，诱敌深入。”

命令传下不过半刻，前线传来战报：敌主力误判形势，以为消息泄露，提前发动强攻。三面突袭，攻势凌厉，但被早有准备的禁军团团围住。战斗持续半个时辰，尸体横陈巷道，缴获弩机六具，皆为镇北营制式装备，箭簇经查验确含北境玄铁。

林沧海亲手斩下一具尸体手腕，翻看掌心烙印——“壬戌·镇北”。他眯起眼，低声下令：“收好所有兵器，带回验痕比对。”

战局已定，幕后之人却仍未露面。

宫中，沈令仪靠在椅背上，脸色惨白，唇无血色。她听见了厮杀声，虽隔数里，却似就在耳边回荡。那些呐喊、惨叫、箭矢破空，都是她曾在梦中反复经历的战场余音。

萧景琰走进偏殿时，她正盯着手中那份供词抄件，指尖停在“灰雀勿鸣”四字上。她没抬头，只说了一句：“他们不是冲情报来的。”

“是冲秩序来的。”萧景琰站在她身侧，接过她递来的急报草稿，目光扫过“残指者”三字，“有人想趁乱立新局。”

“现在边军未动，地方督抚观望，只要再传出‘勤王诏’，天下就乱了。”

“所以他们必须死。”他将纸折好收入袖中，“一个都不能留。”

帐外马蹄声急，传令兵跪报：“林百夫长请示，俘虏中有一人拒不答话，但胸口刺青与十年前戍北将士名录相符。”

萧景琰点头：“押入天牢，单独关押，不得与任何人接触。”

沈令仪缓缓闭眼，再睁开时，目光落在窗外。东方微亮，天际泛出青灰，新的一日正在推开黑夜。织坊血战已毕，可真正的决战，还未开始。

她的手滑进袖中，摸到那枚未送出的信笺。米价涨了三成——若只是巧合，那便罢了；若有人因此连夜调动仓廪，那就说明，他们的手，已经伸进了户部最深处。

她站起身，走向殿门。门外长阶空旷，晨风拂面。她知道，接下来的每一步，都将踏在生死线上。