子时刚过，乾清宫偏殿的烛火仍未熄。沈令仪坐在书案前，右手执笔，左手按在额角，指缝间渗出冷汗。她面前摊着三本户部账册，纸页泛黄，墨迹深浅不一，有些地方被反复涂抹，数字前后矛盾。她逐行核对，笔尖点过每一笔边军粮饷拨付记录，圈出七处异常——其中一笔，竟显示从西北运粮至北境，而两地相距千里，逆风逆行，耗时反少于常例三日。

她合上账册，将名录抽出，压在砚台下。窗外风紧，吹得烛焰晃了两下，映得墙上人影微微颤动。她没抬头，只低声唤：“来人。”

一名宫婢推门而入，垂手立于阶下。

“传户部侍郎，明日卯时初刻，紫宸殿外候见。”她说完，又补一句，“带上近三年田亩册与春赋实录。”

宫婢应声退下。她解开外袍扣带，换上一件素青比肩，将龙纹玉佩贴身收好。那玉冰凉，压在心口，却让她略感安定。她起身踱至沙盘旁，目光落在雁门关位置，指尖无意识划过黑石垒所在。片刻后，她转身回案前，提笔写下第二道指令：“召工部老匠五人，辰时入宫，辨认前朝兵器铭文真伪，不得延误。”

天光微亮时，她已沐浴更衣，发髻梳成寻常宫妃样式，未戴珠翠。紫宸殿外，户部侍郎早已等候，身后跟着两名佐官，捧着厚厚一摞册籍。她径直走上议政台，当众展开账本，指着其中一页：“去年冬，河东道报旱灾，朝廷拨银八万两，赈米三千石。你户部备案称米已抵仓，可当地县令亲笔急报，至今未见一粒入廒。你作何解释？”

那侍郎脸色骤变，支吾道：“或……或是转运耽搁……”

“转运？”她打断，“我昨夜查过驿路登记，押运文书齐全，车队确于腊月十七入城。可城南三仓并无入库印鉴，守仓官昨夜已被拿下，供出有人持你私印签收虚账。”她将一份供词掷于阶前，“你再看看这个。”

侍郎跪地颤抖，额头触地。她不再多言，只对殿外禁军道：“革职查办，家产查封，待审。”

群臣肃立，无人敢语。她扫视一圈，声音不高，却清晰传至殿角：“今起三月内，凡虚报灾情、冒领赈款、克扣军需者，不论品级，一律下狱。户部每日呈报核查进度，由我亲批。”

退朝后，她未回寝宫，转道东宫偏殿。林沧海已在密室等候，一身便服，腰间佩刀未卸。

“工部那边有动静。”他低声道，“员外郎周秉义昨夜连夜转移铁器账目，原存于西市货栈的五十副耕具，只交出二十副，其余不知去向。”

她点头：“把他盯住。今晚之前，我要看到他与谁见面，钱走哪条线。”

林沧海应是，转身欲走，又被她叫住。

“暗卫可用吗？”