夜深，东宫偏殿烛火未熄。沈令仪独自立于窗前，手中一张纸条已被指尖捏得发软。她没有点灯，只借着窗外透进的微光看着墙上贴满的线索——红巾编号、慈恩寺地窖图、王府夜间访客名录，每一条都像蛛丝般细密，却连成了一张网。

她将纸条轻轻贴上墙面，正对“王大人”三字。那是林沧海今晨传回的最后一句口信：“讲经人左手摩指如执笔，与王尚书批牍习惯一致。”

门外传来极轻的脚步声，一名小太监低着头进来，双手捧着一只空托盘，嘴唇微动：“娘娘，奴才按您吩咐，已将话递出去了。”

沈令仪点头，声音压得极低：“怎么说的？”

“奴才在西廊遇见谢府那个常来拿药的小丫头，故意叹气说，昨夜帝后在乾清宫密议良久，只提到‘民间教派难查，新政阻力不知从何而来’……话没说完，她就急着走了。”

“她会报给谁？”

“必是谢昭容身边的人。而谢昭容……近日与王大人走动频繁。”

沈令仪嘴角微动，未出声。片刻后，她转身从案上取过一份誊抄的奏折副本，递给小太监：“明日一早，你亲自送去织造局女官手里，就说贵妃病中仍惦记新制宫服进度，不可延误。”

小太监退下后，她重新坐回案前，提笔在一页空白纸上写下三个字：**放风**。

同一时刻，乾清宫内，萧景琰正翻阅兵部呈上的调防文书。他眉头微锁，手指在“羽林右卫即日回城戍守”一句上停了停，随即提起朱笔，在旁批注：“京畿空虚已久，此举甚妥，速行。”

他放下笔，抬头看向站在下首的兵部侍郎：“两营人马入城后，不得列队巡街，不得点燃火把，更不可惊扰百姓。驻地定于皇城西巷与太庙夹道之间，由禁军统领亲自接应。”

“臣明白。”兵部侍郎低头应命，“一切如常规换防处置。”

“很好。”萧景琰缓缓合上卷宗，“下去吧。”

待人退出，他起身走到书架后，拉开暗格，取出一只锦盒。盒中半块芙蓉酥静静躺着，颜色微黄。他凝视片刻，未打开，只将盒子推回原处，转身走向窗边。

月光洒在青砖地上，映出一道笔直的影子。

次日辰时，太极殿早朝。

沈令仪照例列班，素色宫裙，无饰无簪，神情平静。她当众宣读农政司设立诏书，语气平稳，一字未差。百官低头听旨，无人出声。

退朝后，她在御花园假山旁“偶遇”王大人。对方身穿仙鹤补子朝服，手执玉板，正缓步而行。

沈令仪微微屈膝行礼：“老臣安好。”

王大人连忙还礼：“贵妃娘娘万福。”

“近日民情不稳，实非陛下所愿。”她轻声道，“新政本为利民，若反致动荡，岂非背道而驰？还望老臣多加安抚，维系人心。”

王大人拱手：“娘娘仁心，老臣自当尽力。”

他说话时眉宇微松，眼角略展，虽一闪即逝，却被沈令仪看在眼里。她垂眸应了一声，缓步离去。

当夜三更，林沧海自暗道潜入东宫。他脚步轻捷，径直来到偏殿外，叩门三下。

沈令仪开门让他进来。室内只点一盏油灯，光线昏黄。

“查到了。”林沧海低声说，从袖中取出一张薄纸，“王府后巷今夜有黑轿出入，登记访客两名，皆为原兵部革职官员，一个曾任火器库副使，另一个管过城防工事。”