皇宫深处，御书房。

鎏金兽首香炉中吐出袅袅青烟，是上好的龙涎香，气味沉静雍容，却驱不散这殿宇深处固有的、无形的威压与寒意。

窗外天色向晚，最后一抹残阳的余晖透过高窗上的明黄绡纱，在光洁如镜的金砖地上投下几道狭长而黯淡的光斑，更衬得殿内烛火摇曳，光影幢幢。

皇帝萧景渊端坐在宽大的紫檀木御案之后，身着常服，明黄色的袍角垂落在地。

他手中握着一支朱笔，正凝神批阅着一份摊开的奏章，笔尖悬停，似在斟酌词句。

殿内极静，只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及皇帝沉稳悠长的呼吸。

门外传来几乎微不可闻的脚步声，随即是刘公公那特有的、恭敬而压低了的嗓音，隔着厚重的雕花殿门传入：

“陛下，肃王殿下求见。”

萧景渊笔尖未动，目光仍落在奏章上，只淡淡“嗯”了一声，表示知晓。

刘公公的声音顿了顿，似乎有些迟疑，但依旧平稳地补充道：

“肃王殿下……还带了一人同行。老奴瞧着，那人身形憔悴，但眉眼……似乎是幽州太守，郑文轩郑大人。”

御案后，萧景渊握着朱笔的手，几不可查地微微一顿。

笔尖上饱满的朱砂，在奏章空白处洇开一个极小的红点，像一滴骤然凝结的血。

但这停顿只持续了短短一瞬，快得仿佛只是光影的错觉。

他缓缓抬起眼，目光平静地扫过殿门方向，深邃的眼眸里看不出任何情绪，仿佛只是听到了一件寻常的禀报。

“让他们进来吧。”皇帝的声音不高，平稳如常，听不出丝毫波澜。

“是。”刘公公应声，殿门被无声地推开一道缝隙，他侧身让开。

肃王萧景澜当先步入，他今日未着亲王常服，只穿了一身深青色锦袍，面色沉凝，步履间带着一丝不易察觉的急促。

在他身后，跟着一人。

那人穿着一身略显宽大、并不十分合体的深色棉袍，须发虽经简单整理，仍显凌乱枯槁，面容清癯憔悴，眼窝深陷.

唯有一双眼睛，在踏入这象征天下权柄中心的御书房时，骤然亮起，那光芒混合着悲愤、决绝，以及一种历经劫难后沉淀下来的、近乎孤注一掷的锐利。

萧景澜快步走到御案前数步，躬身行礼：“臣弟参见皇兄。”

郑文轩紧随其后，他的目光越过肃王的肩头，落在御案后那个熟悉又陌生的身影上——三年囚禁，恍如隔世。

胸腔中积压了太久的冤屈、悲愤、以及对社稷倾危的恐惧，在这一刻轰然涌上，冲垮了所有的理智与礼节。

他猛地向前踉跄两步，绕过肃王，在光可鉴人的金砖地上，“噗通”一声，重重跪倒。

双膝撞击地面的闷响，在寂静的殿内格外清晰。

他没有立刻开口，只是将额头深深抵在冰冷的地面上，瘦削的肩膀因激动而剧烈颤抖，喉间发出压抑的、近乎呜咽的喘息。

萧景渊的目光落在伏地不起的郑文轩身上，停留了片刻。

他放下朱笔，身体微微前倾，脸上适时地露出了恰到好处的惊讶与关切，声音温和中带着疑惑：

“景澜，郑爱卿？这是怎么回事？郑爱卿，你不是应在幽州任上吗？何以……何以如此模样，突然回京？”