马换上以后，路终于快了些。

曹掌柜没有跟他们继续往南。他把京畿外几处暗点的位置交给陆青山，又仔细说了两遍哪条路有巡检司，哪处渡口最近换了人，最后牵着自己的老马停在岔路边。

“公子，往前再走七十里，便出京畿了。”

陈宇坐在马上，看着这个满身泥水的柴炭铺掌柜。

曹掌柜的脸被夜风吹得发青，眼底全是血丝。昨夜若不是他在破庙外拖住那几名巡检司差役，他们未必能这么顺利换马。

“回去之后，别再露面。”陈宇道，“柴炭铺先关几日，顺风那边会有人接你家眷。”

曹掌柜摇头：“小的若忽然不见，反倒惹眼。公子放心，我就是个卖柴炭的，今晚不过送了几袋炭出城，谁问都是这个说法。”

他说完，顿了顿，又道：“孙掌柜以前说，东家把我们这些小铺子串起来，是为了让生意活。如今小的才明白，路活了，人也能活。”

陈宇喉头动了一下。

他想说什么，最后只点了点头。

曹掌柜拱手，牵马转入另一条小路，很快消失在薄雾里。

众人继续南下。

天色渐亮，田野间开始有早起的农人。几人便不再并排而行，而是分成前后两拨。陆青山和贺强在前探路，陈宇与凌飞燕居中，顺风快递安排的两个伙计落在最后，像普通赶路商贩一样背着包袱。

他们身上的衣裳粗旧，脸上又抹了灰，远远看去并不起眼。

可陈宇知道，这种不起眼维持不了太久。

等京城文书发到各县，城门、渡口、驿站都会严查夜行之人。官面上未必会写押送路上的变故，却一定会把“无路引者”“携兵刃者”“衣上带血者”列得清清楚楚。

京城那边要保住菜市口那一夜的体面，地方官却也要给上头一个交代。

所以真正危险的，不是明晃晃贴在墙上的名字，而是每一道关卡后面那双想立功、想免责、想少惹麻烦的眼睛。

辰时前后，他们绕过一座小镇。

镇口已经多了两个差役，正拦着进出镇子的行人查路引。旁边新贴的红纸还没干透，上面写的是协查夜行可疑人等，凡无保、无引、携刀兵者，一律带回问话。

几个挑担进镇的百姓停在路边，小声议论。

有人说京城昨夜必定出了大事，不然小镇口不会突然查得这么紧；也有人压低声音，说听赶早路的脚夫讲，菜市口那边死了个大官，百姓围了半条街。

差役听见了，拿刀鞘敲了敲告示牌。

人群立刻散开。

陈宇看了一会儿，调转马头。

陆青山低声道：“走吧。”

陈宇点头。

他们不能从镇口过。

纸上没有写他的名字，可那张网已经撒了下来。

临走前，一个卖菜的老妇把担子重新挑起，嘴里嘟囔了一句，声音很轻。

“大官死了才查得这样紧，平头百姓死的时候，哪见他们起这么早。”

这话很快被风吹散。

陈宇却听见了。

他握着缰绳的手，慢慢紧了一下。

中午时，他们避开官道，在一处废弃茶棚歇脚。

茶棚早没人经营，棚顶破了一半，几只旧茶碗倒扣在案上，积了厚厚一层灰。贺强从附近沟里打了水，陆青山先验过，才让众人饮用。

凌飞燕拿出伤药，坐到陈宇身边。

“手。”

陈宇把手腕递过去。

铁镣磨出的伤口已经红肿，边缘有些发白。凌飞燕看了一眼，眉头皱得很紧，却什么都没说，只用干净布条蘸了药，一点点替他清理。

药碰到伤口时，陈宇指尖微微一缩。

凌飞燕抬眼。

“疼就说。”

“疼。”陈宇低声道。

凌飞燕动作顿了一下。

这回答太老实，反倒让她一时不知该怎么接。

换作从前，陈宇多半会笑着说什么小伤不碍事，或者拿几句她听不太懂的现代话岔开。可今日他没有。

他只是说疼。

凌飞燕低下头，继续包扎，动作比刚才轻了些。

“郑大人若知道你这样，未必愿意。”她道。

陈宇看着茶棚外的荒草。

“他愿不愿意，已经没人能问了。”

凌飞燕的手停住。

陆青山站在不远处，背影僵了一瞬。

茶棚里安静下来。

风从破棚顶灌进来，把案上的灰吹起一点。陈宇抬手按了按包好的伤口，声音很低。