三日后，青州城外，十里长亭。

官道上尘土飞扬，马蹄声如闷雷滚滚。五千禁军精兵浩浩荡荡自北而来，旌旗蔽日，甲胄鲜明。龙猛、虎翼、捧日、忠义四营的旗帜在风中猎猎作响，队伍整齐划一，步伐铿锵有力。

当先一将，金蘸斧横于马前，烂银盔在阳光下熠熠生辉——正是周昂。

慕容彦达早早带着青州府一众官员在城门外迎候。他穿了一身簇新的官袍，头戴乌纱，面带笑容，远远看见周昂的旗帜，便整了整衣冠，带着秦明、黄信等人迎了上去。

“周将军远道而来，辛苦了！”慕容彦达拱手笑道，满脸堆欢。

周昂翻身下马，抱拳行礼：“末将周昂，奉太尉之命，率军前来青州剿匪。慕容知府，久仰了。”

二人寒暄几句，慕容彦达便将周昂引入城中，在知府衙门设宴接风。席间觥筹交错，宾主尽欢——至少表面上是如此。

酒过三巡，慕容彦达放下酒杯，笑道：“周将军，本府已命秦都监点齐了青州兵马，共计两千人，随时可以随将军出征。”

周昂端着酒杯，微微一笑，没有接话。

黄信跟在他身后，劝道：“师傅息怒。那周昂是禁军副教头，高太尉的心腹，咱们得罪不起。再说了，他愿意打头阵，咱们在后边压粮运草，倒也省事。”

“省事？”秦明转过身，瞪着眼睛，“我秦明是贪生怕死的人吗？他周昂凭什么瞧不起人？”

黄信张了张嘴，不知该说什么。

秦明在屋里踱了几步，忽然停下来，咬牙道：“不行，我得去找他。就算打不过，也得让他知道，我秦明不是好欺负的！”

次日一早，校军场。

周昂正在操练兵马，五千禁军列阵整齐，刀枪如林，气势如虹。秦明带着黄信和十几个亲兵，大步走进校场，直奔点将台而来。

周昂看见秦明，微微皱眉：“秦都监，有何事？”

秦明站定，抱拳道：“周将军，末将有个不情之请。”

“说。”

“末将想与将军切磋一二。”秦明直视周昂，目光灼灼，“久闻将军武艺高强，末将不才，想讨教几招。若末将输了，便心服口服，老老实实做后军；若末将侥幸赢了一招半式——还望将军给青州兵马一个前锋的机会。”

此言一出，校场上顿时安静下来。

禁军将士们面面相觑，青州兵们则一个个眼睛发亮——都监要跟朝廷来的将军比武了！

周昂沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容不冷不热，带着几分审视，也带着几分不屑。

“秦都监好兴致。”周昂摘下头盔，交给身边的亲兵，提起金蘸斧，走下点将台，“那周某就陪秦都监走几招。”

秦明也不含糊，提起狼牙棒，大步走到校场中央。

两人相对而立，相距十余步。

阳光照在两人的盔甲上，反射出刺目的光芒。校场上鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。

秦明率先出手。

他外号“霹雳火”，最擅长的就是抢攻。狼牙棒带着呼啸的风声，当头砸下，势大力沉，仿佛要将周昂连人带马砸成肉饼。

这一棒，足以碎石裂碑。

周昂不闪不避，金蘸斧自下而上斜撩而出——

“铛！”

金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅。

秦明只觉得一股巨力从棒上传来，虎口一麻，狼牙棒险些脱手。他心中大惊——这周昂的力量，竟然还在他之上！

他不服气，咬紧牙关，挥棒再攻。

一棒快过一棒，一棒狠过一棒。狼牙棒在空中舞成一片黑光，裹挟着狂风暴雨般的气势，向周昂倾泻而下。