更要紧者，王三看透了赵二柱绝境困局。

戍边十余年，边饷年年拖欠，经李右梓与堡中守备层层截取克扣，落于底层兵卒手中不足三成。

赵二柱家中妻儿困守乡野，度日维艰，又因早年为亲友兜底借贷，身负重债，月月遭债主围堵逼讨。

半生守边熬苦，落得一身清贫、满身负债、前路断绝。

全堡守军之中，有权柄、有窘境、有私交、肯冒死路者，唯赵二柱一人而已。

王三压稳声线谨慎回道：“恩主，此事赌全家性命，干系滔天。我可旁敲侧击、尽力游说，然祸福难料，成败绝不敢妄断。”

苗苍颔首：“稳妥行事即可，银钱我来兜底。”

自此，一场步步试探、层层拉锯的亡命交易，悄然启幕。

彼时费书瑜主力尚攻坚榆林，战局未定、进退未决。

苗苍隐于荒庙，并不急于求成，只徐徐周旋，静待耗尽对方心底底线。

后续数日，王三照旧推车入城、行止如常。

每日借盘查验货、闲谈休憩之机贴近西门，只聊年岁盐价、戍边苦况，半句不涉兵事禁忌。

连日静听，尽数收纳赵二柱满腔积怨：欠饷经年、外债缠身、家小饥寒、守边无望。

确认其早已被绝境磨碎坚守之心，王三方择换班散值午后，故作寻常邀约。

“二哥，连日值守辛苦，我今日货清无事，堡外酒肆小酌两杯，解解疲乏。”

边堡酒肆人声嘈杂、鱼龙混杂，喧闹之地反而最掩密谈踪迹。

二人落座，先叙家常苦况、互吐戍边不易，整整半时辰，绝口不提兵事禁忌、分外勾当。

酒过三巡、意态微醺，彼此防备渐松。

王三方借酒意旁敲侧击：“二哥，你坐守西路重关，日日熬穷受苦、负重欠债。如今天下纷乱，若有一次彻底翻身的门路，纵担几分风险，你当真毫不动心？”

赵二柱执杯之手微顿，眼底警色骤起，酒意瞬间消散大半。

他凝眸看向王三，语气冷硬疏离：“酒后妄言莫乱道。军法森严，犯禁之事沾之即祸，稍有不慎，便是阖家倾覆。”

王三见其听懂深意、心存畏怯，不再深逼，只讪笑转题，尽释锋芒。

酒局散后，王三送赵二柱归舍。

一夜提点如刺在心，令赵二柱连日心神不宁。

白日值守频频走神，夜里辗转难眠。

一边是株连九族的杀头重罪，一边是永无尽头的清贫饥寒、债主逼门、家小困顿。

生死正邪两念，在胸中来去撕扯、反复煎熬。

隔得三日，王三再借贩盐之机趋近西门。

趁左右无人低声劝道：“二哥，前日之言非是戏论。你且想想老家妻小，如今怕是难得一饱。这般苦岁年年熬守，何日方有出头之期？”

一语戳中软肋。赵二柱面色数度变幻，终被绝境磨去最后一丝执拗。

他依旧留尽戒备，沉声追问：“欲借城门者，究竟是何路人马？来路必先道明，我不能糊里糊涂以全家性命相赌。”

王三严守暗市规矩，摇头稳声应答：“二哥，道上行事，不知主、不问源。你只依规行事、事成取银，事后各安前路、互无牵扯。知道愈少，你愈安稳无虞。”

赵二柱深知暗交易自保之道，不再追问来路。

他沉默片刻，不卑不亢、反向拿捏主动：“闲话休提。此事赌的是我阖家性命、当班全队身家。你们既有意相托，先报底价，我再定行止。”

王三依中间人本分，只传预设底价，不涉编制内情：

“主事底价：你为当班首责，酬银三百两。随你行事弟兄，每人四十五两。人数分派、银钱内部分配，皆由你自主拿捏。”