彼得被俘的第三十天，启程押解伊斯坦布尔。

高加索新指挥官亲自定的路线：不走大路。大路过野马口，太长，太显眼。走山南的雪道——沿阿拉斯河上游的冰封河谷南下，全程有四百里在奥斯曼控制区最深处，理论上没有一支敌军能靠近。

押解队五百人，骑兵三百，步兵两百，副将亲自带队。新指挥官给副将送行时只说了一句话：“活着送到。这个人比一场胜仗值钱——沙皇的两个儿子在我们手里，开春罗斯人的投鼠忌器，就全靠他了。”

雪道难行。河面冻了，但冻得薄厚不均，马蹄踩上去，咯吱咯吱，让人心里发毛。囚车是个木笼，装了滑橇的底座，彼得披一件羊皮袄缩在笼里，从头到尾不说话，也不吃冻硬的面饼，只喝热水。押解第四日，他开了口，对旁边的骑兵说了句突厥语，口音生涩，但听得懂：“你们走得太慢了。”

骑兵没理他。

彼得笑了笑，缩回羊皮袄里，闭上了眼。

第六日，出了事。

出事的地方叫鹰喙滩，河面在这里拐了个急弯，两岸的崖壁夹着冰河，行军队列在冰面上拉出三四百步长。走到弯道中段，最前面的探路骑兵忽然连人带马消失了——冰面塌了一个窟窿，连一声喊都没来得及喊出来。

“停！”副将嘶声吼道，“全体后退，离开弯道——”

话没喊完，两侧的崖顶上，滚石已经砸了下来。

这是山里最古老也最没办法的伏击——高处打低处，石头不要钱。百斤的大石头顺着崖壁蹦跳着砸进冰河，每一跳都砸碎一片冰面。押解队挤在弯道里，前不得，退不得，冰面在滚石的震击下咔嚓咔嚓裂开一道道黑缝。

“弃车！上岸！”副将一刀劈开囚车的锁，把彼得从笼里薅出来，“想活命就跟紧我！”

伏兵从崖顶顺着绳索下来了——全是山民打扮，裹着白羊皮袄，但手里的刀是罗斯军制的弯刀。雪原上的老对手了：溃散的车臣山民残部，两千多人，竟在这一段雪道上堵住了押解队。

副将瞬间明白了：这不是临时起意的伏击，是算准了路线的劫囚。谁把路线泄出去的？知道这条雪道的，全军不超过十个人。

没时间想了。五百对两千，冰河上，山民从两侧崖壁滑下来，像两片白色的泥石流。副将把彼得推到队伍中间，亲自断后。第一轮接触，押解队的骑兵在开裂的冰面上根本冲不起来，只好下马步战，长矛结成圆阵，护着中间的囚车残骸。