山民的打法刁钻——不打人，专砸冰。他们用长杆和石块砸押解队脚下的冰面，冰一碎，人掉进冰窟窿，不会水的当场沉底，会水的爬上来时已被冻得握不住刀。半个时辰，押解队折了近百人，圆阵越缩越小。

彼得被裹在阵中央，忽然说了句什么，旁边的骑兵没听清。彼得提高了声音，这回是完整的突厥语：“往西岸打。西崖的石头少，他们的人薄。再不冲，都得死在冰上。”

副将扭头瞪他：“闭嘴，俘虏！”

“你的仗打得比我父亲好，”彼得面不改色，“但你不懂山民。我懂。我在高加索边境长大的。”

副将一咬牙，信了。圆阵转向西岸，三百骑兵把最后的气力全押上，硬生生从山民最薄的一侧凿开了一道口子，冲上了西岸的乱石滩。上岸就好办了——山民的野战本事一半在冰上，上了石头滩，奥斯曼的刀斧手反压回去，把追得最近的一股山民赶下了河。

激战持续到黄昏。山民见劫囚无望，呼啸一声，翻崖走了，来得快，去得也快，雪地上只留下二百多具尸体。押解队清点：阵亡一百六十人，伤九十人，彼得毫发无损——他甚至还帮一个压断腿的奥斯曼兵裹了伤。

夜里宿营，副将坐在火堆边，盯着彼得看了很久，问：“你图什么？你要跑了，刚才冰上就跑了。”

彼得烤着火，淡淡道：“我落在你们手里，是我父亲棋局的一部分。死在半路，就不是了。”

“什么意思？”

“沙皇需要我活着在你们手里，”彼得抬起眼，火光在他的蓝眼睛里跳，“活着的人质，比死了的英雄有用。我三弟在维也纳——你们已经知道了，我招的。等他学成带兵那一天，第一个要救的就是我。所以我会老老实实走到伊斯坦布尔，每天吃好睡好，等着。”

副将后背发凉。这哪里是二十一岁的战俘，这分明是沙皇棋盘上一枚自己会动的子。

第二天天没亮，押解队改了道——不再走河谷，翻山，走猎户的小径，宁可慢，也要避开一切能设伏的地方。第七日，翻过最后一道山梁时，前哨带回来一个猎户，老头冻掉了半边耳朵，说前天夜里看见山梁北面来了一队人，三十几个，也是过山，带的是罗斯式的雪橇。

副将心里咯噔一下：前面还有一拨？这回是劫囚的，还是接应的？

他把队伍拉到山脊线的背风面，连夜给伊斯坦布尔和石堡各放了一只信鸽。放完鸽子，他回头望了一眼囚车里安安稳稳睡觉的彼得，忽然觉得自己押的不是一个俘虏，是一块烧红的铁——谁都想来抢，可抢到了手，烫的是谁，还不好说。

山风卷着雪粒子抽过脊线。北面那三十几个神秘过客的去向，连冻掉耳朵的老猎户也说不清了——雪把所有的脚印，都抹得干干净净。