托普卡帕的议事厅，从腊月里就天天夜里灯火通明。

这是大维齐尔特意安排的戏。六帅军议的“余波”要演足——每天入夜，参谋、书记、传令兵在议事厅进进出出，灯烛点到后半夜，连宫中倒夜香的都知道：大维齐尔带着六条战线的大帅，在重订兵牌。

演到第七天夜里，鱼咬钩了。

动手前先露了个破绽——近卫军统领来报：宫中有个倒夜香的老汉，连续三夜在议事厅后墙的夹道里停留得比平常久，还换过一回灯笼。换下的旧灯笼没扔，搜出来了：灯座是空的，蜡封的夹层里塞着一小卷纸，画的是议事厅周边的巡逻时辰表。

“收吗？”近卫军统领问。

“不收。”大维齐尔正在灯下批文书，头都不抬，“时辰表我让人故意画错了一处——西夹道换岗，写的是子时三刻，实际是子时一刻。他要是照表动手，就会早到两刻钟。这两刻钟，就是给咱们的。”

动手的那夜，伊斯坦布尔飘着小雪。子时一到，托普卡帕的西墙外，三条黑影从水渠的涵洞里钻了进来。巡逻队“恰好”在西夹道换岗，新来的队还没就位，空当不过几十息——三条黑影就是照着这个空当来的。可惜时辰表错了两刻，他们趴在水沟里多等了半柱香，冻得手指发僵。

他们等来的不是空当，是灯。

伏兵的火把从四面亮起来的时候，三条黑影没有跑，也没有跪——为首的从怀里掏出一只陶罐，往地上一摔，火油泼开，火折子一晃，人瞬间就成了个火人，嚎叫着冲向议事厅的方向。另外两个如法炮制。这是死士最后的用处：烧不掉兵牌，就烧出动静，让全城都知道托帕卡帕遇袭——六国联盟要的正是这个“动静”，它是射向帝国威望的一箭。

但是这一箭，射在了一张空弓上。

议事厅——那座灯火通明、参谋进出的议事厅——是空的。真正的军议，七天前就结束了；六帅天没亮就各自回了战线。厅里的“参谋”全是近卫军士兵扮的，进出走的也都是同一条亮堂的甬道。至于兵牌，早就照大维齐尔的分图之法，誊了六份送出了城。

三个火人冲到的，是一座四面封了石板的空殿。殿门上着锁，火在殿门外烧，烧不动石头，只烧掉了半扇门脸。

天亮后，大维齐尔站在熏黑的殿门前，看着士兵从水沟里拖出来的三具焦尸。焦尸的锁骨下，都有烙记——一个是法兰克荆棘团的百合绕荆棘，另外两个，烙的是威尼斯圣马可的飞狮。

“一家一半。”大维齐尔用权杖拨了拨那枚飞狮烙记，忽然问，“昨夜抓的三个活口呢？”

“在地牢。都是外围，买通的宫奴，什么都不知情。”