查毒这事，是从药渣下手的。

皇子亲自督办。大维齐尔中的毒走的是御药房的渠道，经手四人：总管、学徒、送药太监、煎药的皇子自己。送药太监已死，线断了；学徒哭哭啼啼，什么都不知道；御药房总管是个六十岁的老药官，三朝元老，面对质询只说了一句：老朽管药三十年，药若有问题，老朽这颗脑袋先落地。

查了一个月，纹丝不动。皇子急得嘴上起泡，彼得在旁边看了三天，忽然说了句：殿下，你们查的方向错了。你们一直在查谁动了药，可你们没想过——药为什么一定要经过他们的手

皇子一愣：什么意思？

我看过你们御药房的规矩，药材入宫，要过三道检，检出有毒，经手的人满门抄斩。规矩这么严，下毒的人为什么还敢走这条道？彼得在桌上画了个圈，除非——毒不是进去的，是本来就在的。药材入宫之前，就已经脏了。

皇子后背的汗唰地下来了。

顺着这个方向倒查：大维齐尔那副安神药里的主材，有一味产自小亚细亚南部的苦沉根——恰是那味药的产地。产地、采药人、药商、运道，一层一层往上捋，捋到运道这一环，卡住了：运药的商队去年换了东家，新东家挂着热那亚的商牌。

又是热那亚的牌子。皇子咬牙，威尼斯冒热那亚的名，现在毒也走热那亚的道——这块牌子成了筛子了！

彼得摇头，牌子越是到处冒用，越说明真正的热那亚人没涉案——骗子最喜欢偷老实人的衣裳穿。殿下，查这个新东家，别查牌子，查银子：收购商队要现银，这笔现银从哪个钱庄过，哪个钱庄背后就是真凶。

银子一查就通了：收购商队的现银，出自萨洛尼卡本地的一家小钱庄，钱庄的东家是个希腊寡妇，寡妇再往上——是已故威尼斯间谍头子老基里奥的产业，如今由基里奥家族代管。

绕了一大圈，毒源又回到了那个被替换掉的基里奥家族。

下毒的网，和烧暗坞的网，和洛雷丹假劫囚的网，是同一拨人。彼得在案情图上把几条线拧在一起，这拨人不属于六国中的任何一国——他们在六国的壳里都钻了洞。殿下，恕我直言，你们的敌人从来不是六个国家。是钱。是那张绕开所有国王和苏丹、自己给自己供血的网。

皇子在当夜就把全部案情图送进了伊斯坦布尔。大维齐尔躺在病榻上，戴着眼镜——他从前不用眼镜的，病了一场，眼睛也花了——把图从头到尾看了两遍，然后问了皇子一个问题：

这些，有多少是彼得查出来的？

一半以上。皇子实话实说，老师，此人……

此人可怕。大维齐尔摘下眼镜，一个外国质子，四个月就把我们的御药房、钱庄、商道摸得比我们自己还熟。他用这双眼睛帮了我们，可这双眼睛同时也把我们的五脏六腑都看了个遍。孩子，我问你——查完案之后，你打算怎么谢他？

皇子想了想：金银、田宅、或者……

都错。大维齐尔摇头，要谢，就给他一个我们看不住的位置。让他离帝国的心脏更近一点——眼睛在我们看得见的地方，才不用天天猜它在哪里。

病榻上的老人咳了一阵，声音低下去，却透着一股子狠：

传我的话：擢彼得为联军事务参赞，给了他印，给他配了属员，让他堂堂正正地站在军议上。告诉所有人，这是帝国对弃暗投明者的恩典。再让军情司给他建一份新的档案——从今天起，他看过的每一份文书、见过的每一个人，都要比他自己记得还清楚。

这不是恩宠，皇子低声说，这是把他供在灯底下。

大维齐尔闭上眼睛，蜘蛛只有趴在网中间的时候，才最容易被发现。他已经在往网中间爬了——我们要做的，是替他照亮那根丝。