大维齐尔昏睡的第七夜，宫里把御医全换了三轮。

老人中途醒过一次，就一次。醒来时眼睛清亮得反常，伺候的老太监心里咯噔一下——回光返照。他哑着嗓子要了三样东西：军报、印、还有那六个铁牌。

军报是萨洛尼卡当天发的，讲的是袭扰战的成果；印是他用了二十年的铁印；铁牌从床头的暗格里取出来，六块，还带着体温。他把军报凑在眼前看了一遍，字已经看不清了，就听老太监念。听完，他费力地说：“念得对。就是念得没有火气——打仗的事，念得有气无力的。”

老太监不敢接话。

“印。”老人又说。

印捧到他手里，他用尽力气，在一张空白文书上按了一下。按完，把印一推，说了句谁也想不到的话：“烧掉。”

“大人？！”

“铁印跟我进棺材，谁接班，谁重新铸。”老人的喘息声像破风箱，“印跟了二十年，认得我的手劲。换了新人还用旧印，底下的人就会拿旧眼光量新帅——这是坑。”

六块铁牌，他一块一块摸过去，摸得很慢，像跟六个老部下挨个道别。摸到第四块——博斯普鲁斯那块——他忽然停了手，对老太监说：“传塞利姆。不，他腿废了，来不了。那就带句话给他：铁索今年接三股，他知道为什么是三股吗？”

老太监凑近了听。

“两股拦船，一股——”老人咳出一口血沫，笑了，“一股，留给自己的船回来。告诉他，别把第三条也沉了。守海峡的人，心里得留一条回家的路。”

交代完铁牌，老人的声音低下去。满屋的人都以为到此为止了，他却又说了句：

“叫彼得来。一个人。”

彼得进寝殿的时候，殿里只剩下一个老太监。俄国人跪在榻前，用自己都没想到的熟练突厥语轻声说：“阁下，我在。”