大维齐尔薨逝的消息，封锁了整整五天。

第五天，消息实在捂不住了——运河上的粮船要等军令，军令下不来，急得跳脚。水军统领在萨洛尼卡的中军帐里做出了决定：发丧，全国举哀，同时——把国丧演成国乱。

“丧钟照敲，白幡照挂，城门照开。”他对军议上的诸将说，“但传三道风声出去：第一道，太子年少，诸将不服，萨洛尼卡军议吵翻了天；第二道，多瑙河守军要回师清君侧；第三道——”他顿了顿，“粮道总督府，群龙无首。”

参谋官迟疑：“统领，国丧期间演内乱，会不会弄假成真？六国探子又不是瞎子。”

“正因为不是瞎子，才要演七分真三分假。”水军统领敲着沙盘，“布兰登的磨盘，磨的是咱们的稳。咱们死了擎天柱，这是瞒不住的真事；真事上头盖三分假，假的那三分才有人信。他要是信了帝国乱了，他的磨盘就得改章程——一改章程，就得动。他一动，咱们的铁砧就有得砸了。”

于是萨洛尼卡连着半个月，好戏连台。军议上三天两头传出“拍桌子”的动静——近卫军出身的将领和行省系的将领真的吵，吵的是冬粮份额，水军统领故意不裁断，任由争吵声传出帐外；码头上的粮队“恰好”两次接错了调令，领头的粮官被罚了鞭子，打得鬼哭狼嚎；最精彩的是总督府门口，一天之内有两拨传令兵撞在一起，马撞死了，两个兵滚在地上撕打，半个城都出来看热闹。

布兰登的探子把这些一桩桩报回去。联军中军帐里，参谋们对着情报吵了两天，最后形成一份评估：奥斯曼中枢出现权力真空，萨洛尼卡军议权威受损，粮道系统混乱——建议：试探性加压。

“加压”两个字，正中了水军统领的下怀。

加压的第一波，是海上。联军舰队把巡航圈向北推进了二十里，炮击了色雷斯沿岸的两座灯塔；第二波，是陆路——联军陆军派出一支五千人的支队，向饿谷方向做了一次武装侦察。老百夫长的轻骑在谷口放了一仗，一触即退，丢下了几十具尸体和两面旗。

联军评估报告里多了一句：敌军山地部队士气低落，接战即溃。

“够了。”布兰登在灯下看完报告，手指敲着“士气低落”四个字，忽然问，“钉子那边，有消息吗？”

参谋摇头：“钉子按约定休眠。您说过，病夫一死，才能动钉。”

“病夫死了。”布兰登站起身，“传令——钉子启动。还有，给统帅部写报告：建议提前启动第二阶段。磨盘要加速了。”

他走到海图前。图上，萨洛尼卡、王畿、黑海，三个圆圈之间，他的手指划了一条连线。

“磨盘磨了三个月，磨不出面粉。”他自言自语，“那就换碾子——直接碾粮道。通知舰队：十日后，全体压向达达尼尔北口。这一次不求封锁，只求把奥斯曼人的舰队钉在海峡里。钉住了舰队，陆上的碾子才好落地。”

同一时刻，萨洛尼卡。

水军统领听完联军动向的汇总，慢慢笑了。他对身边的皇子和彼得说：“鱼儿挪窝了。布兰登要在海上钉住我们——好，让他钉。海军司令。”

“在。”

“你的舰队，从达达尼尔北口，往后撤三十里。”

满帐哗然。海军司令皱眉：“弃口子？”

“不是弃，是让。”水军统领的刀尖点在地图上，“他把舰队压进北口，阵型就得展开；展开了，就回不了头。等他的舰队全进了口袋——”刀尖移到北口内侧的一处浅湾，“咱们烧了半年废弃在那里的旧船场，该起火了。三五十条旧船壳子，装满烟料，火一起，达达尼尔北口半个月都是烟海。他的舰队在烟里漂半个月，他的陆军在后面等半个月的补给——”

“可我们的舰队也锁在烟里。”

“锁不住。”水军统领咧嘴，“烟是我们的灶。咱们从小在烟里摸鱼长大的人，闭着眼都出得去。传令吧——还有，把烟海起火的时辰，定在钉子露头之后。我要布兰登前后脚收到两个消息：前脚，粮道出事了；后脚，舰队进烟了。让他两头烧心。”