德米特里回到莫斯科那天，城里飘着雪。

没有欢迎的人群。沙皇驾崩的消息封锁了整整十九天，等他赶到时，克里姆林宫的枢密院已经吵翻了天——大贵族们拥立他的叔父，军方拥立他这个见过奥斯曼军营的皇子，两边在圣母升天大教堂外面对峙，连近卫军的火铳都上了膛。

德米特里是在这种情形下进城的。他一个人，没带兵，只带了从维也纳带回来的六箱书和一个老仆人。他在对峙双方的中间勒住马，摘下手套，问了军方一个的问题：拥立我，你们要什么？又问了贵族们一个问题：拥立叔父，你们保什么？

军方要的是恢复对南方的征伐。贵族们要的是——不出兵，不打仗，保住税源。

都好办。年轻的皇子说。他当场立下两份文书：给军方的，登基后三年内重启南征筹备，军官的年俸翻倍；给贵族的，三年内不动刀兵，新开垦的田庄免税七年。然后他说了句让全场愣住的话：

两份文书同时生效。谁撕了其中一份，另一份也作废。我的江山，一半在刀上，一半在田里——缺了哪一半，你们都拿不到另一半。

登基大典办得简朴。德米特里加冕后的第一道诏令，满朝文武都以为会是军令或者大赦——都不是。他下令：彻查先朝与海外基金有关的一切账目。

先皇在时，新沙皇对枢密院说，有一笔钱，每年从俄国的皮毛、粮食里抽头，经第三方的手，流去西边，资助我们盟友的战争。这笔钱的账，从先皇三十六年起就没人说得清了。朕要查清它——查清楚，俄国往后的仗，才打得明白。

只有极少数人听懂了他真正要查的是什么。那笔海外基金的去向，最终都指向同一个地方：那座三国交界的修道院，那个从不露面的账房先生。

夜里，德米特里在书房给兄长写了第一封信。写完后，他把信纸凑到烛火前，犹豫了很久，终究没有烧——而是装进了一只铅皮筒，交给了一个老船匠。

送到罗德岛。他说，亲手交给我哥哥。路上任何人问，就说这是丧报——给彼得的丧报，他母亲的。

老船匠愣住：殿下，您母亲她……

她八年前就去世了。德米特里的眼睛在烛火下像两块冰，正因为是丧报，没人会拆。军报会被人拆，丧报不会——这是我在维也纳学会的第一课：传递真话，要用假话的皮。

信送走了。德米特里在窗前站到后半夜，忽然召来近侍：再拟一道密令——高加索方向的冬狩，今年起永久废止。前线各军，后撤三十里建冬营。

近侍大惊：陛下，这等于让出了去年秋天争来的缓冲地……

让出去。新沙皇望着窗外的雪，我把三十里雪原让给对面那个刻痕的老头——不为和谈，为一件事：我要让他欠我一次，又说不清欠的是什么。这样的债，比割地有用。我哥哥在那边教会我的：两个国家的账，有时候就是这么算的。