缔约大典定在第十七天。

罗德岛广场上的花岗岩，已经凿满了十三条。六国文字与帝国的突厥文密密麻麻地排在一起，工匠凿最后一凿的时候，广场外围满了看热闹的岛民——这些人四年前见过联军的帆，如今来看七国握手，人生的际遇就是这么不经念叨。

签字那天，出现了一个小插曲。

仪式开始前一刻钟，皇子的随员清点仪程器物，发现装着条约正本的金匣——要进罗德岛圣殿封存的那只——不见了。

全岛哗然。卫队把圣殿翻了个底朝天，最后在钟楼顶层找到了金匣，匣子没开，封漆完好，旁边坐着一个岛上的老更夫，揣着手打盹。老更夫被摇醒，迷迷糊糊地说：半夜上来躲风，看见这匣子摆在楼梯口，怪好看的，就守着，怕让猫叼了去。

虚惊一场。可彼得盯着那只金匣看了很久，忽然要人把更夫扣下。

为什么？皇子不解，正本完好——

正本完好，才最不对。彼得打开金匣，取出文本，对着阳光照了照，殿下，记不记得缔约的规矩——正本要骑缝盖七方印。你看这骑缝。

阳光透过来，七枚骑缝印的影子旁边，多了一枚极淡的第八印——样式是一口钟。

有人昨晚开过匣，拿出了正本，又原样放回去，连印都仿着补了——可他补不进去七国真印的油彩，只能用自己的。彼得的声音冷得像海水，他拿走了正本，连夜抄写，天亮前放了回来。抄走的东西，是十三条的全部底细——我们刚谈成什么，这会儿已经躺在他的案头上了。

更夫——

更夫是真更夫。钟楼顶层视野最好，是岛上唯一能俯瞰圣殿内院的地方。他是被人支上去当目击者的——好让咱们以为，匣子一直在人眼皮底下。

皇子缓缓坐倒在椅子上，半晌，忽然笑了，笑得有点瘆人：十三年。这个人的手，伸了十三年。我们赢了海战，赢了陆战，赢了谈判桌——可这条最大的鱼，从头到尾，一口都没咬着。

咬着了。彼得把金匣合上，今天这一印，是他第一次留痕。铜哨、标价单、血字、钟印——他以为自己藏得深，可他留下的每一道痕，都是账。大维齐尔教过我：再深的网，只要还在收线，线头就始终攥在收网人的手里。我们如今要做的不是去抓他——