路易王储的第二次登陆，挑在了化冻前最冷的十天。

老百夫长是从斥候的尸首上得知这个消息的。三名斥候被派出去，两死一伤。伤的那个是自己爬回来的，爬了整整一夜，手指冻掉了三个，膝盖在雪地上磨得露出骨头。他被人架进帐篷时已经说不出完整的句子，只从喉咙里挤出几个字：“不是雇佣兵……是兵。正兵的枪，正兵的甲，少说三千人。”

三千正兵。从哪儿冒出来的？老百夫长把溃兵和雪橇道查了个遍，三天后拼出了真相：这批兵是从岛国运来的，在岛国的军营里练了整整两年。流亡王廷把国库最后的老本、还有佛罗伦萨银行家的借款，全砸进了这支三千人的“复国军”。带队的就是路易本人。

“三千人，登陆在诺曼底方向……”老百夫长盯着地图，手指沿着海岸线缓缓移动，指甲在纸面上刮出极细的沙沙声。他的手指忽然停在一点上，指节微微弯了弯。“不对。他登陆的方向冲着王畿腹地，可他要真是冲着腹地来的，就该像上次一样烧仓。烧仓要的是散兵，不是正兵的方阵。”

“那他图什么？”

“图的是让咱们动。”老百夫长以刀戳着地图，刀尖在诺曼底登陆场的位置上扎了一个深孔，木屑从刀尖两侧翻起来。“三千正兵在岸上扎下，咱们就得从各处调兵去围。各处一调——”他的刀尖缓缓移向王畿西境的群山，刀刃贴着地图的纸面滑过去，像犁头划过冰面，“粮道就空了。他真正的刀子，在第二拨。”

话音未落，第二波消息到了。传令兵冲进帐篷时靴底上还挂着冰碴子，他把军报递上来时手指在抖。王畿西境的雪原上，发现了成建制的行军痕迹——骑兵，至少五千，沿冰封的河道疾进，方向直指冬粮的中转大仓。那些马蹄印在雪地上踩得又深又齐，步幅一致，间距均匀，是正经的骑兵编队，不是零散的游骑。

“声东击西。”老百夫长把军报往火上一按，纸页边缘卷起来，焦黑的灰烬向上飘了一圈就散了。“东边的三千人是靶子，让咱们回头看的。西边这五千奇兵才是刀。”他蹲在火盆旁边，两只手拢在火苗上方烤了烤，掌心的老茧被火光照得发亮。他沉默了片刻，忽然把双手从火上收回来，站起身，声如洪钟，震得帐篷顶上的积雪簌簌往下落：“可是小王储算错了一件事——”

“什么？”

“他算准了咱们要调兵，没算准咱们往哪儿调。”老百夫长走到地图前，刀尖重新落在地图上，这一次他画了一道弧线，从西境雪原划向冰封河道，再沿着河道向上游走，最后停在一处峡谷的位置。弧的尽头被他用刀尖戳穿了纸面，留下一个小小的黑孔。“传令：围诺曼底登陆场的一个兵都不许动。把架势做足，让路易以为他的调虎离山成了。西边的五千骑——”他的刀在峡谷的位置上敲了两下，“冰封河道，晴天白日好走马，夜里气温一降，冰面发酥。他们的向导是本地人吗？不是。流亡王廷的人，走的是测绘图。图上标不出哪段冰面夜里会响。”

“您打算在冰面上打？”

“不打算打。”老百夫长咧嘴笑了，牙齿在火光里闪了一下，像刀背反光。“打算听。传令轻骑，沿河两岸拉开。入夜之后，都给我趴冰上，听冰响——哪段冰面在马蹄下发酥，哪段冰面底下就是咱们给五千人预备的河床。”

三日后凌晨，五千奇兵纵马驰入峡谷河段。马蹄踏在冰面上，声音像敲在一面蒙了鼓皮的铜钟上，沉闷而脆。头前几百骑的蹄下冰面还结实，骑兵们伏在马背上，呼吸在面罩边缘凝成白霜，没有人说话。行至中游，冰层深处忽然传来一声闷雷似的裂响，那声音从脚底传上来，先是一声，然后是一串，像一根绷了太久的琴弦从中间崩断，裂纹向两侧急速蔓延。冰面从深灰色变成浅灰色，再变成白色，最后从马蹄之间塌陷下去，露出就一匹接一匹地沉下去。河面上很快只剩下一片沸腾的水花和无数只手在冰窟边缘拍打。老百夫长在两岸的火把光里，以刀刻下第四十六道深痕。火把是从两岸的轻骑手中点燃的，一根接一根，沿着河岸拉成两道平行的火线，把整条峡谷照得通红。冰窟里的水被火光照成暗红色，像一锅正在冷却的血。

刻完他望着河面上塌陷的冰窟，对副将说：“给小王储带句话——去年他留的那行字，我收到了。告诉他，刻字留名是好习惯。往后他每来一次，我就多一道痕。”他把刀收回腰间，刀入鞘时发出一声干净的闷响，像棋子落定。“他的名，刻在我的刀背上。”