路易收到回话的方式，出乎老百夫长意料——他亲自来的。

三千复国军在登陆场外的雪原上列阵，王储单人独骑，打着白旗，驰到两军阵前百步，用拉丁文喊话，要求与老百夫长阵前相见。

鸿门宴。副将死活拦着。老百夫长把甲披好了，淡淡道：他二十，我六十。他要扬名，我要看看这只崽子长了几颗牙。见。

两军阵前，雪原中央，一张从村里征来的木桌，两匹马，两个人。

路易比老百夫长想的要瘦，眼睛深得吓人。他开门见山，用的竟是突厥语，带着口音，但流利：老将军，我来，是为两件事。第一件——还你的礼。你多了一道痕，我添了一条船。沉在诺曼底外海的十一条船里，有一条是我的旗舰。你的冰面，让我沉了第一条船。

第二件呢？

做一笔买卖。路易直视着他，你们的多瑙河总督，最近很不安分——他在跟你们京城的新贵们争王畿的兵权，对不对？我可以让他在你们皇帝面前再难三分。条件是，你把王畿北面的三座边城，放空三个月。

老百夫长盯着这个年轻人看了很久，忽然笑了。他笑得直咳嗽，咳完说：小王储，你知道你父亲当年跟我打的时候，输在哪儿吗？

请讲。

输在他总把打仗当成做买卖。老百夫长站起身，今日阵前，我给你句实话——三个月，一座城都不放空。但我可以放你走。你现在掉头回船，雪原上这三千人，我一个不留。你要是再踏进一步——

他的刀在木桌上轻轻一磕，桌面裂了一道缝。

明年的今天，你父亲在海那边收到的，会是一口小棺材。走吧，孩子。你的路还长，我的刀不想沾年轻人的血。

路易盯着那道裂缝，脸色变了又变。半晌，他站起身，行了一个标准的法兰克军礼——不是对敌人，是对长者。

老将军，今日所见，我会记住。他转身上马，忽然又回头，但有一句话我说在前头——给我布防图的人，不是你们的人。你们内部有东西在烂，烂得比我父亲想象的深。下次我再来，不一定是我要打——可能是那个，要我打。

他纵马而去。三千复国军登船退走，海面上留下十一条沉船的桅杆，像一片枯死的树林。

老百夫长望着那片桅杆，在雪原上站了很久。副将小声问：大人，他的话……布防图……

记档，报京。老百夫长的声音沉下来，上一次塔里克查账查到，这一次王储说他有布防图——账房先生的网，越来越敢往明处伸手了。他在催，催咱们跟他照面。

当夜，老百夫长以刀在营门柱上刻下第四十七道深痕。刻完，他对着柱上的痕迹喃喃自语：

老伙计们，这仗越打越怪了。以前的敌人在对面，现在的敌人……他没有说下去，雪落进衣领，他打了个寒颤。