莫斯科的冬天还没化完，德米特里就把皇家钱庄的总账抱进了自己的书房。

红眼金币的案子，查了一个月，查到了头：金币流入俄国的总渠道，是边境的六家兑换所，兑换所背后的东家，层层穿透，最终落在了一个谁也动不得的名字上——他的亲姑妈，伊丽莎白女大公。

女大公寡居多年，深居简出，唯一的嗜好是收集教堂的古钟。满朝文武都知道，这位姑妈是先皇最疼爱的妹妹，德米特里小时候还在她的膝上爬过。

陛下，枢密大臣小心翼翼地建议，是不是……先查她的管事？直接动女大公，宗室里会……

会造反。德米特里替他说完，朕知道。所以朕不动她。

那这案子……

案子换个查法。德米特里的手指敲着桌面，姑妈收集古钟——这个嗜好，是谁先勾起来的？查这个。一个人不会无缘无故爱上钟。查清她第一件钟是谁送的、什么时候送的、送的什么钟，就查到了网是怎么伸进朕的宗室的。

查下来，线索细得像蛛丝，却一节一节都是实的。女大公的第一口古钟，是十五年前一个南欧商人送的贺礼——那年她四十岁寿辰。从那以后，她的收藏年年添新，经手的人都是同一个商号。商号三年前注销了，注销前最后一笔生意，是把一口特大的古钟运进了女大公的庄园。

十五年前。德米特里盯着这个结果，忽然感到一阵寒意，十五年前，他已经在朕的家里放棋子了。那时候朕才两岁。

他没有动女大公，而是去了她——带着一口礼物，一口崭新的座钟，黄铜壳，无刻度，无指针。

女大公看到这个钟，脸色在一瞬间变了。老妇人盯着那口无针钟看了很久很久，忽然挥手屏退了左右，对德米特里说了句让整个计划都变了的话：

你也收到了。

不是问句，是陈述句。德米特里心里一凛，面上不动声色：姑妈也收到了？

三年前。女大公的声音忽然苍老下去，也是这么一口钟，也是这么摆在我桌上。送礼的人说：这钟没有针，因为时辰到了自然会有针。孩子，姑妈这三年，夜夜做同一个梦，梦见那口钟的针自己长出来，指着我。姑妈老了，不怕死，怕的是……怕他拿姑妈的钟，去害你。

她从贴身的衣袋里摸出一样东西：一把黄铜的钥匙。

庄园的地窖里，锁着一口大钟——他们运来那年就锁上了，钥匙他们留了一把，我偷偷配了一把。孩子，姑妈没打开过，不敢。今天你来了，你替姑妈打开。不管里面是什么，姑妈的这份，今天起交给国家。

德米特里带着禁卫军打开地窖的时候，所有人都倒吸了一口凉气：那不是一口钟，那是一座一人高的黄铜柜，柜门上镂着精密的纹路，纹路的样式——是账本的记账符号。

柜里没有金银。满满一柜，全是账册。十五年，俄国境内的每一笔红眼钱的来龙去脉，经手人、数额、去向，记得密密麻麻，分毫不差。

他不是给姑妈送礼。德米特里翻着账册，声音发紧，他是把俄国的分账房，建在了姑妈的钟里。最危险的地方——他真就这么干了。

账册的最后一页，夹着一张没有署名的信笺，像是早知道会有人打开：

德米特里陛下：账已移交，两清。俄国的针，尚未起。——修钟的

尚未起……德米特里捏着信笺，忽然明白了什么，他在清点！他把每个国家的账都整理好，锁起来，标好——他不是在藏钱，他是在盘点！他要干一件需要的大事！

他连夜给彼得写信。写完，忽然又觉得不够，在信末添了一行：

彼得：他要清账。商人清账，通常只为两件事——要么收摊，要么干一票大的。朕看他不像要收摊。你那边，抓紧。