米尔扎那句他的那一份，波斯人替他看着，土库曼族长等了半个月，等来了动作。

钦察人里出事了。安置在盐线以北的那几户钦察遗民，有一户忽然连夜拔营要走，被诺盖人的巡逻队拦下——毡车里搜出的东西让人倒吸凉气：三罐子火油、两捆浸油的麻绳，还有一张手绘的图，图上标着草原上的三处草场，每处草场旁边注着日期。

日期是节气。

又是节气。土库曼族长捏着那张图，说！谁让你们烧草场的？

被抓的钦察人跪在地上，一开始死咬牙关，后来诺盖的头人把当年假税吏公审时的人证物证抬出来，这人才崩了。他交代：半年前有人找到钦察人的几个长老，许了大笔的金子，任务是春分前后，在草原上点起七处狼烟——不是打仗的狼烟，是烧草场的烟。七处烟一起冒，草原上就乱了。乱了以后，自然有人给咱们钦察人。

做主？族长冷笑，谁做主？

不……不知道。长老们只见过一个中间人，付钱用的是……

红眼钱。老百夫长替他说完，行了，别说了。

案情摊在中军帐里，土库曼族长盯着地图上的七处草场，盯了半晌，忽然问：为什么是草场？烧七处草场，烧不出仗来。

烧不出仗，老百夫长慢慢地接，烧得出烟。春分的风向是西北风，七处烟冒起来，烟往东南飘——飘的方向，是萨洛尼卡，是帝国的心脏。他要用草原的烟，给七钟齐鸣那一夜添一把的气氛。

好算计。族长以刀戳着地图，七口钟在罗德岛齐鸣，草原上天火连绵，海上灯塔熄灭，七座城市亮出兵刃——他要的那个字，是全方位无死角的乱。传令：七处草场，每处草场边上派两族联合骑队，就钉在草场边。再令——把钦察的几个长老到红砂堡来喝茶。请的时候客气点，就说土库曼族长想跟他们聊聊春分烧草场的天气。

长老们来了，见到桌上摆着的那三罐火油和那张图，腿都软了。族长没动刑，只给他们讲了一个故事——讲的是诺盖人和钦察人怎么被假税吏挑拨、又怎么在圣泉边上解开疙瘩的。讲完了，族长把那张草场的图推到长老们面前：

有人想让咱们草原的儿女当他的柴。烧的是草场，丢的是子孙。诸位，这笔账，你们自己算。

钦察的老人们连夜开了会。天亮时，最大的那个长老走出来，对土库曼族长说了一句话：

族长，钦察人犯了糊涂，险些当了恶人的柴。如今老朽们想把功赎回来——七处草场，钦察人自己去。

你们还真烧？

烧假的。老长老浑浊的眼睛里透着精光，烟要冒，火要旺，草场一根草都不伤——我们自有草原上瞒天过海的老法子。让那个在中间递火油的中间人，亲眼看着他的烟升起来。

然后呢？

然后他一定会去报信。长老咧开缺牙的嘴，报信的道，我们都熟。族长，你的人在道上等他。

族长盯着这个老钦察看了半晌，忽然放声大笑。他命人取来酒，亲手给长老斟满，然后以刀在铁柱上刻下第一百零四道深痕：

好！这一道痕，是给草原上的老狐狸们刻的！春分的夜里，罗德岛敲钟，草原上升烟——就看谁的戏，唱得真！