账房先生的新招数，最先在里海的商路上显了形。

开春之后，诺盖商队发现：草原上的变了。往年，过一处水草，给头人留一包茶、一块盐，就算买路；今年，突然冒出十几拨管事的，每一拨都拿着花花绿绿的，说草原的草场、水源、渡口，全都有主了——凭照上印着各色的印，有商号的、有部落的、甚至还有印着官印的。

草场有主了？诺盖头人气得直笑，草原上的草场，从太阳升起来那天起就是天的！哪来的主？

凭照上写着呢。草钱的人抖着凭照，这处泉眼，归青毡商栈；那片草场，归里海共济会；这条渡口，归白帐互助社……头人，您要不认，您别处吃草去。

一夜之间，草原上冒出了上百个、、，把水草丰美的地界瓜分得干干净净。牧民过路要交钱，商队饮水要交钱，就连春市摆摊，都要先买摊位凭照。

消息传到红砂堡，土库曼族长听完，半天没说话。末了，他问了句：收钱收的是什么钱？

有碎银，有铜钱，最多的是——老百夫长顿了顿，一种新票子。羊皮纸印的，上面写着凭票取水凭票过草，盖着各会的印。

印票的纸呢？

也是草原上的。老百夫长把一张票子递过来，族长你看这纸质——这是诺盖人自己造的纸。他们用咱们的纸，印他们的票，收咱们的钱。

族长捏着那张凭票取水，盯了很久，忽然哈哈大笑，笑得老百夫长心里发毛。

好，好，好。族长连说了三个好，他知道打不过我，也毒不过我的泉，就干脆跟我做买卖——把草原切成一百块，每一块收一道钱。老伙计，这叫软刀子分地。仗打了六年，草原还是一整片；他的票子印了六个月，草原就变成一百片了。这一手，比五万大军狠十倍。

那怎么办？撕他的票子？

撕不得。族长摇头，撕了票子，就是跟持票的人作对——牧民们手里攒着票，盼着拿票换水呢。你撕，你就是恶人。

那咱们也印票？

印票就是陪他玩。他巴不得咱们印——两家对着印，印到纸比草贱，草原就彻底乱了。族长站起身，以刀在铁柱上轻轻磕着，要破这个局，得用草原上最老的办法。

什么办法？