卢泰西亚围城的消息传到高加索时，学徒军正在翻越雪线。

德·特拉普的雪窝子教学，出成果了。三千学徒，脱去了维也纳的军靴，换上了山民的软底毡靴；扔掉了操典，背上了猎户的背囊。半年下来，他们学会了在冰坡上横着走，学会了用雪捏成锅烧水，学会了听山风辨天气——学会了高加索人活命的所有本事。

教官，开拔前夜，一个学生在篝火边问，咱们现在算什么？维也纳人，还是高加索人？

都不是。德·特拉普往火里添了根柴，你们是会打仗的高加索人——这是天底下最新的东西。奥斯曼的兵是守家的人，他们的每一分本事都为这座山而生；你们是学过守家再打仗的人——你们的本事，是拿全世界的本事，换来的。

那咱们能赢吗？

老教官的回答斩钉截铁，但赢法只有一种——在这座山里，做得比山的主人更像主人。

学徒军翻越雪线的目标，是石堡背后的——奥斯曼前线粮道的咽喉。德·特拉普的算盘打得精：新指挥官的主力全被吸引到正面，粮峡必虚；拿下粮峡，奥斯曼前线三月无粮。

他们翻得无声无息，走得比山羊还稳。三天三夜，三千人摸到了粮峡的外围。

然后，他们看见了粮峡。

峡里没有人。没有守军，没有栅栏，没有烽燧。只有峡道两边的坡上，稀稀落落站着一些——牧羊人。光着脚，披着毡，赶着羊群，一个哨位一个哨位地散布在整条峡道上。

牧民？前锋的学生愣住了，斥候图上说，这里是粮道要害……

德·特拉普举着单筒镜，看了足足一刻钟。然后，老人缓缓放下镜子，说了句让学生们毛骨悚然的话：

撤。全军，原路撤回。

教官！粮道就在眼前——