店里安静了整整三秒。

大玲第一个没绷住，一口水呛在嗓子眼里，捂着嘴弯下腰去，肩膀一抽一抽的。保温杯盖子掉在桌上，叮叮当当转了两圈才停。杜森眼睛眯成两条缝。老刘在角落里肩膀一耸一耸，嗓子眼里挤出两声猫叫似的咳嗽。

常莹的脸从红变白，从白变绿。两只手在豆沙红裤腿上蹭来蹭去，嘴巴张开了又合上，合上了又张开。

“常莹。”张姐的声音不轻不重，“你教的？”

“我——我——”常莹舌头打了结，“我那是——我随口一说——”

“随口一说？随口一说就教孩子管我叫胖妇女？”张姐一拍桌子，瓜子跳了几颗滚到地上，“你怎么不随口教他喊我祖宗呢！”

红梅蹲下来，把小年拉到身前，给他扯了扯背带裤的带子：“小年，妈妈怎么跟你说的？张姨是长辈，不能乱叫。你姑姑那是跟你开玩笑，你怎么能当真呢。去，给张姨道歉。”

小年看了看红梅，又看了看张姐，蹭过去两步：“张姨对不起。”

“行。”张姐手一挥，“孩子嘴里吐真言。我记住了。”她眼珠子在常莹脸上转了一圈，看得常莹缩了缩脖子。

常莹缩在椅子上，手里那把瓜子一颗都没敢嗑。过了半晌，她把瓜子放下，拍了拍手上的碎屑。袖口沾了片瓜子皮，她没摘，眼珠子转了一圈，清了清嗓子：“张姐，我要是你啊——我就收拾收拾去大上海了。去你儿子那儿。孙子快一岁了吧？你去了什么都不用干，带带孙子逛逛商场，享不尽的荣华富贵。跟我在这儿磕瓜子抬杠，你累不累。”

张姐一愣。脸上那个笑还没来得及收，僵在嘴角。

“你放什么屁！”

“我说真的。”常莹往前探了探身子，“你那个儿媳妇月子坐完就走了，孙子扔给保姆带。保姆能带出什么好来？你去了，孙子有人疼，你也享福。”

张姐把脸别过去。那对亮片在日光灯下闪了一下。她拿手在鼻子，嫌我嗓门大，嫌我土。我去了干啥？看她脸色？我宁当小庙里的土地婆，不当大宅门里的受气包。金窝银窝，不如自己的狗窝哦。”

婆媳之间最好的距离，是一碗汤的距离。张姐这回总算聪明了一把，知道那碗汤端到上海就馊了。

常莹没说话。她把桌上那堆瓜子壳拨到一边，手指头在桌面上来回划了两下。

红梅抬起头：“行了。开会。”她看了一圈，等所有人都坐定了，“今天说个正事。一店二店现在都稳住了，非典熬过去，后面日子还长。我想的是，咱们再努把力，把这两个店做扎实。如果明年形势好，三店也不是不能想。”

她顿了一下，看向大玲：“大玲，你在后厨干了这么久，切面配料做面样样拿得起来。你好好干，将来要是真开了三店，我让你入股。”

大玲手里的保温杯停在半空。她放下杯子，手指在杯盖上转了一圈：“红梅，我——”

“你不用现在说。”红梅笑了笑，“先干着。”

张姐靠在椅背上，两只手搭在肚子上，左手中指在右手背上一下一下点着。入股。当初这个店是她跟红梅两个人一盘面一碗汤撑起来的。

前年让常莹那个傻货入股她也就忍了，总算是个自家人，干活也心细，肉烂在锅里。现在大玲才来多久？和了几盆面，分装了几个料包，就要当股东了？真是会哭的孩子有奶吃，不会哭的，就活该被当牛马使唤。