“本帅替你算。”

他的声音不高，可每一个字都像被砸进木板中的铁钉。

“三个月，九十天。四十七座炉，每天三副甲片，一天就是一百四十一副。”

他顿了一下。

“九十天，就是一万两千六百九十副甲片。”

管事的瞳孔微微缩了一下。

沐英转过身来，看着铁匠营内那几十座通红的铁炉。

“可本帅不要一万两千副。”

他的声音沉了下去。

“本帅要三千副铁甲。”

“完整的铁甲。”

管事愣了一下。

“大帅，三千副铁甲，至少需要——”

“本帅知道。”

沐英打断了他。

“至少需要九万副甲片。”

他的手指在铁砧上轻轻叩了一下。

“铁不够。”

管事低下头。

“大帅，城内的铁，能用的都用了。”

沐英沉默了一瞬。

然后他开口了，声音不高，可每个字都很清楚。

“把城内所有的铁器，全部给本帅搜出来。”

管事猛地抬起头来。

“大帅，包括百姓家里的？”

“包括。”

沐英的声音像一块被冷水浸泡过的铁板。

“铁锅、铁铲、铁钉、铁锁，全部搜出来。”

他顿了一下，目光沉了下去。

“百姓家里留一口锅做饭就够了。其余的，全部送到铁匠营。”

管事抱拳。

“末将遵命！”

沐英转过身，朝铁匠营外走去。

他的步伐不快，可每一步都很稳。

走到门口的时候，他停下来，偏过头。

“还有。”

管事抬起头来。

“城内的铁甲，不管是完好的还是破损的，全部拆了重打。”

他的声音不高，可每一个字都像被砸进木板中的铁钉。

“本帅要在三个月内，看到三千副铁甲。”

管事重重抱拳。

“末将明白！”

沐英转回头，继续朝前走去。

他的背影在铁匠营的火光中忽明忽暗，可那根脊梁始终挺得笔直。

——

北城校场。

这里曾经是开宁卫最大的粮仓所在地。

如今粮仓已经烧了，只剩下一个巨大的地窖口，还在往外冒着淡淡的青烟。

校场上的积雪已经被清扫干净，露出一大片夯实的泥地。

三千余名青壮流民站在校场上，排成十列横队。

他们穿着破旧的棉衣，手里攥着削尖的木棍，脸上冻得青紫。

可他们的脊背挺得笔直。

焦赞站在校场正中央的高台上，手里攥着一面令旗。

“从今日起，你们就是开宁卫的兵！”

他的声音在寒风中传出去很远。

“你们没有铁甲，没有钢刀，可你们有手，有脚，有命！”

他顿了一下，目光从那些面孔上一一扫过。

“城在，家在！城破，家亡！”

三千余人同时怒吼。

“城在，家在！城破，家亡！”

那声音在校场上空炸开，像一面被擂响的巨鼓。

沐英站在校场边缘的围墙后面，看着那些正在操练的青壮。

他的身后，赵参将快步走来，左臂还吊在胸前，面色蜡黄。

“大帅，您把城南窖藏的毒粮封存之后，粮草只够吃三个半月。”

他的声音很低，像是怕被人听见。

“您还让百姓足额吃粮，又编练新军，这粮草消耗——”