一方面，他们鄙夷其“阉宦”的身份和“弑君”的罪名。

但另一方面，他们又不得不承认，正是这个被钉在历史耻辱柱上的人，一手开启了属于他们文人的黄金时代。

没有顾远，就没有如今“与士大夫共天下”的国策。

没有顾远，他们这些读书人，恐怕现在还在某个藩镇武夫的幕府里，当一个摇尾乞怜的刀笔吏。

这种又爱又恨、又敬又怕的复杂情绪，让他们在提起这个名字时，总是充满了异样的感觉。

那李姓商人也知道自己失言了，连忙端起茶杯，讪讪地笑了笑。

“是是是，是在下孟浪了，自罚一杯，自罚一杯。”

茶楼里，很快又恢复了喧闹。

但所有人都心知肚明，那个名字，就像一道看不见的影子，笼罩在这片繁华盛世的上空。

无人敢公开谈论，却又无处不在。

……

与此同时，城外的禁军大营。

与城内的繁华热闹相比，这里却显得格外冷清。

校场上，士兵们正在有气无力地操练着。

营帐里，几个高级将领，正围坐在一起，喝着闷酒。

气氛，压抑得可怕。

“他娘的！真是憋屈！”

一个络腮胡子的大将，狠狠地将酒碗摔在地上，摔得粉碎。

“想当年，咱们跟着大帅……不，是陛下，南征北战，哪一次不是把脑袋别在裤腰带上？如今倒好，天下太平了，咱们这些武人，反倒成了过街的老鼠，人人喊打！”

“可不是嘛！”另一个独眼将军也愤愤不平地说道，“前几天，我那不成器的儿子，在街上跟一个酸秀才起了点冲突，就因为对方是个举人，府衙的官吏，竟然不问青红皂白，先打了我儿子二十大板！我去找他们理论，他们竟然还拿什么‘大宋律例’来压我！我呸！老子当年在死人堆里爬出来的时候，他们还不知道在哪儿吃奶呢！”

“行了，都少说两句吧。”

坐在主位上的，正是已经升任殿前都指挥使的石守信。

他的脸上，早已没有了当年的悍勇之气，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈。

他端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液，呛得他连连咳嗽。

“今时不同往日了。”

他看着眼前的这些老兄弟，声音沙哑地说道，“陛下……他心里有杆秤。咱们这些人的功劳，他都记着呢。”

话虽如此，但他自己心里，却一点底都没有。

他永远也忘不了，建隆元年的那个清晨，赵匡胤站在血色龙椅前，那双冰冷得不带一丝情感的眼睛。

也忘不了，顾远临死前说的那些话。

“杯酒释兵权”。

“将不知兵，兵不知将”。

这些话，就像一道道催命符，时时刻刻地在他耳边回响。

他知道，清算，是迟早的事。

陛下只是在等一个时机。

一个，能将他们这些手握重兵的开国功臣，一网打尽的时机。

想到这里，石守信只觉得一股寒意，从心底升起，让他不寒而栗。

他端起酒壶，又给自己倒了一碗。

只有这辛辣的酒，才能让他暂时忘记那份深入骨髓的恐惧。